1 6o PALEONTOLOGÍA ARGENTINA 



Protero terios ('' Protero theriidae ", animales muy pe- 

 queños que por su aspecto y sus proporciones imi- 

 taban caballitos en miniatura, con un dedo muy 

 grande en cada pie, y dos laterales muy pequeños 

 que no tocaban al suelo. El género típico ''Protero- 

 therium" se encuentra en las formaciones Santacru- 

 ceña y Entrerriana, "D entero therium" en el hori- 

 zonte Piroteriense y ^'Prolicaphrium" en el Pata- 

 gónico. El que alcanzó mayores dimensiones es "Dia- 

 diaphorus", de la formación Santacruceña, que te- 

 nía la talla de un guanaco. El ''Thoatherium", de 

 la misma formación, es uno de los más pequeños, pe- 

 ro sumamente notable por no tener más que un solo 

 dedo en cada pie, sin el menor vestigio de los dedos 

 laterales, absolutamente lo mismo que el caballo. Los 

 últimos representantes de esta familia (''Epitlie- 

 rium", '^Eoauchenia") se encuentran en la forma- 

 ción Araucana de Monte Hermoso. 



La otra familia notable de Litopternos es ia de los 

 Macroquénidos (''Macrauchenidas") que empieza 

 igualmente en la izarte más superior del Guaraníti- 

 co con el género Pampeano ''Macrauchenia". Este 

 último es un animal más corpulento que un caballo, 

 de miembros largos, con tres dedos en cada pie, (co- 

 mo los tapires), un cuello largo como el de una ji- 

 rafa, y un cráneo pequeño y provisto, en vida, con 

 una larga trompa parecida a la del elefante. El 

 ''Macrauchenia" tiene la fosa nasal anterior en for- 

 ma de una abertura elíptica colocada arriba, hacia 

 la mitad del cráneo, el cual, adelante de la mencio- 

 nada fosa, se extiende formando techo convexo con- 

 tinuo hasta el borde alveolar de los incisivos, lo que 

 constituye una conformación anómala y absolutamen- 

 te única en los mamíferos. El '*Protlleo»odon*^ de 

 la formación Guaranítica superior, tiene la fosa na- 

 sal de forma normal. El "Cramauchenia*', del Pa- 

 tagónico; el *'Theosodon" del Santacruceño ; el 



