624 TABLEAU GIÉNÉRAL DES FLORES FOSSILES. 



nant à une classe plus élevée de végétaux? c'est ce qu'il m'a été 

 impossible de constater , faute d'échantillons caractéristiques et 

 de renseignements précis. Tout ce qui a été dit à ce sujet manque 

 de clarté et de précision , et les figures publiées pour élucider la 

 structure intime de chacune de' ces prétendues formes n'ont 

 encore rien prouvé de bien certain. Nous avons attribué les Asté- 

 rophyllites aux Calamités, d'autres les attribuent aux Galamoden- 

 dron , et cependant ces Astérophyllites se rencontrent le plus 

 souvent mélangés et même fixés à des tiges qui étaient évidem- 

 ment fistuleuses et n'offraient qu'un cylindre ligneux d'une très- 

 faible consistance, exactement comme les rameaux eux-mêmes 

 qui représentent les Astérophyllites (nos Calamocladus). Il faut 

 espérer que l'important travail que M. Grand'Eury va publier 

 sur les végétaux fossiles du bassin houiller de Saint-Étienne , et 

 dans lequel l'auteur traitera d'une manière spéciale cette ques- 

 tion, mettra fin aux doutes qui existent encore sur la véritable 

 nature de ces plantes. 



A côté de ces végétaux qui étaient aquatiques et marécageux, 

 suivant toute probabilité, nous voyons dans la flore houillère une 

 magnifique végétation de Fougères, les unes herbacées, ter- 

 restres ou parasites, les autres arborescentes, quelquefois gigan- 

 tesques, avec des troncs élancés nus ou recouverts d'un épais 

 feutre radiculaire, comme ceux des Gyathées, ou épais et char- 

 nus comme ceux de nos Marattiacées , portant des frondes de 

 5 à 6 mètres de long sur des pétioles de 30 à 40 centimètres 

 d'épaisseur. Parmi ces Fougères arborescentes, il y en avait dont 

 les frondes gigantesques étaient bisériées (Megaphyton), disposi- 

 tion qui ne se voit plus dans aucune Fougère arborescente de 

 l'époque actuelle et qui doit avoir donné à ces formes anciennes 

 un aspect tout à fait étrange. Les frondes elles-mêmes de ces 

 grandes Fougères (IVeuropteris, Odontopteris^ Pecopteris, Dictyo- 

 pteris) avaient encore ceci de particulier qu'elles portaient, sur le 

 pétiole et sur la partie inférieure des rachis secondaires, des 

 expansions foliacées de forme plus ou moins circulaire, très- 

 variables, entières ou frangées sur les bords ; ces folioles étaient 



