ÉPOQUE ANTHRACITIQUE. 625 



caduques et ont été prises, pendant longtemps, pour des types 

 sui generis, et décrites sous le nom de Cyclopterîs et Nephro- 

 pteris. 



Nous avons déjà dit, à l'occasion de la classification des 

 Fougères fossiles, que la tentative de ramener les espèces houil- 

 lères à des genres de l'époque actuelle n'a pas été couronnée de 

 succès , et que l'immense majorité des Fougères des époques 

 paléozoïques appartient à des familles ou au moins à des genres 

 éteints. Tout ce que nous savons, et c'est ce qui importe le plus 

 dans la reconstruction de la physionomie générale de la végéta- 

 tion houillère , c'est que les Fougères de cette époque avaient en 

 somme le fades des Fougères qui peuplent actuellement les régions 

 les plus chaudes de notre globe et surtout les îles des tropiques. 



Il n'en est pas de même du reste de la végétation forestière 

 de cette époque. Il est vrai que nos Lycopodiacées ou plutôt nos 

 Sélaginellées (fort différentes des Lycopodiacées par leur mode 

 de fructification et de germination) avaient alors de nombreux 

 représentants ; mais au lieu d'être herbacées, comme leurs des- 

 cendants d'aujourd'hui, c'étaient des arbres imposants, compa- 

 rables à nos Conifères de grande taille, et cette ressemblance 

 apparente est d'autant plus grande que les Lépidodendrées (ou 

 Sélaginellées arborescentes) avaient non-seulement les organes 

 foliaires semblables à ceux des Conifères, mais aussi ceux de la 

 fructification (cônes ou strobiles). Une différence capitale se 

 remarque cependant dès la première vue : c'est la dichotomie 

 répétée de la partie supérieure du tronc des Lépidodendrées. 



Les Ubdendron, dont nous avons déjà vu un premier repré- 

 I sentant dans l'époque paléanthracitique , se montrent plus nom- 

 preux dans les premiers temps de l'époque houillère, puis ils 

 disparaissent tout à fait avant sa fin. C'est une forme de Lépi- 

 dodendrée remarquable par la disposition distique de ses stro- 

 biles, qui étaient sessiles et laissaient après leur chute des cica- 

 trices arrondies d'autant plus grandes et plus profondes que les 

 branches sur lesquelles elles se trouvent sont plus épaisses. 



Les Sigillaires, qui formaient avec les Lepidodendron la prin- 



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