626 TABLEA.U GÉNÉRAL DES FLORES FOSSILES. 



cipale essence forestière et qui fournissaient , comme eux , la 

 principale richesse des dépôts charbonneux, se distinguaient de 

 toutes les autres formes végétales par leur tronc simple ou peu 

 ramifié par dichotomie à leur extrémité supérieure, garnie de 

 longues feuilles linéaires semblables à celles des Graminées ou des 

 Gypéracées, avec lesquelles ces organes ont été longtemps confon- 

 dus. Si la végétation aérienne de ces arbres s'écarte tout à fait de 

 ce que nous connaissons dans la flore actuelle , leur végétation 

 souterraine n'était pas moins bizarre. Le tronc columnaire, orné 

 ordinairement de nombreuses cannelures régulières portant les 

 coussinets et les cicatrices stigmatiformes des feuilles , se divise 

 à la partie inférieure élargie en quatre grosses branches qui se 

 ramifient par dichotomie répétée en s'étalant horizontalement et 

 forment ainsi un rhizome rayonnant en tout sens; ce rhizome 

 porte des organes appendiculaires disposés en spirale régulière, 

 cylindriques-clavi formes, rétrécis à la base, qui se désarticulait 

 en laissant une cicatrice circulaire avec une cicatricule vasculaire 

 centrale. Ges rhizomes , que nous connaissons sous le nom de 

 Stigmaria, ont été longtemps considérés comme des plantes par- 

 ticulières , flottant sur l'eau à l'instar de nos Pistia. Nous avons 

 vu que les Lepidodendron et Knorria avaient une végétation sou- 

 terraine semblable , mais les organes appendiculaires cylindriques 

 y étaient quelquefois remplacés par des écailles charnues (organes 

 foliacés souterrains) ; c'était surtout le cas dans les Knorria. 



A ces deux formes principales de Lycopodiacées qui caracté- 

 risent l'époque houillère, il faut encore ajouter les Lepidophloios, 

 aux coussinets foliaires charnus et aux larges feuilles lancéolées, 

 et les Halonia au tronc tuberculeux et aux rameaux squarreux, 

 couverts de petites feuilles imbriquées. 



Un arbre qui dans certains temps et dans certains lieux a joué 

 un rôle important dans la flore houillère, c'est le Cordaites {Pyc- 

 nophyllum Brongt.). Le premier échantillon de ce type fut pris 

 d'abord pour une feuille de Palmier, que l'on désigna sous le 

 nom de Flabellaria borassifolia et que l'on considéra comme une 

 preuve de l'ancienne existence des Palmiers. Plus tard on a 



