628 . TABLEAU GÉNÉRAL DES FLORES FOSSILES. 



soit à des Gupressiaées , et même les quelques fragments de 

 branches et un ou deux strobiles rapportés à des Abiétinées 

 pourraient bien provenir de Lépidodendrées. Il est vrai que les 

 bois fossiles offrant les caractères de bois de Conifères ne 

 manquent pas dans le terrain houiller {Araucarioxylon, Palœo- 

 xylon^ Cedroxylon) ; nous les avons déjà vus dans le terrain 

 paléanthracitique , mais nous ignorons quelle était la physiono- 

 mie des arbres qui correspondent à ce bois. L'absence complète 

 des végétaux angiospermes pendant l'époque houillère paraît 

 être hors de doute. 



Ce que nous venons de dire de la physionomie générale de la 

 végétation qui pendant cette époque couvrait les terres émergées, 

 depuis le pôle nord jusqu'au pôle sud, ne se rapporte qu'aux 

 traits généraux; il est évident, et la chose est même prouvée, 

 que pendant les milliers de siècles qui ont passé sur la flore 

 anthracitique, celle-ci s'est modifiée dans l'espace tout aussi bien 

 que dans le temps. Les nombreuses espèces que nous énumé- 

 rons plus bas n'ont jamais vécu ensemble ni dans les mêmes 

 lieux ni à la même époque. Dans le cours de ces longs siècles 

 les changements ont été incessants, les anciennes formes dispa- 

 rurent et de nouvelles vinrent prendre leur place. Dans telle 

 région qui, dans un temps donné, était recouverte de forêts com- 

 posées surtout de Sigillaires et de Fougères, nous voyons appa- 

 raître dans un autre temps une plus grande abondance de Lépi- 

 dodendron , de Calamités ou de Cordaïtes. S'il y avait peu de 

 changement dans les genres, les espèces, par contre, offrent des 

 modifications continuelles. Les couches de houille appartenant 

 à des horizons différents et correspondant par conséquent à des 

 périodes différentes ont chacune une flore particulière, se ratta- 

 chant ordinairement, il est vrai, à la flore de la couche qui pré- 

 cède et de celle qui suit par un certain nombre d'espèces iden- 

 tiques, mais se distinguant toujours par d'autres espèces qui lui 

 sont propres et qui la caractérisent ; très-peu d'espèces se conti- 

 nuent à travers tous les étages. Il s'ensuit que, pour le mineur, 

 la connaissance de ces diverses flores a une grande importance, 



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