ÉPOQUE TRIASIQllE. 647 



dolomie; certaines couches sont d'origine marine; d'autres 

 portent le caractère de dépôts effectués dans l'eau saumâtre; 

 d'autres enfin sont de formation d'eau douce. Chacun de ces 

 dépôts a son caractère paléontologique propre à lui, et quelques- 

 uns d'entre eux seulement renferment les fossiles qui nous inté- 

 ressent ici. 



De même que le grès bigarré passe successivement, à sa par- 

 tie supérieure, dans le calcaire conchylien, ce dernier passe aux 

 marnes irisées par une série de couches dont l'attribution véri- 

 table laisse souvent des doutes. Aussi a-t-on cru devoir désigner 

 ces dépôts de transition par un nom spécial, celui de Lettenkohle 

 ou argile charbonneuse. Ce groupe d'assises , qui repose immé- 

 diatement sur le calcaire conchylien , est remarquable par la 

 grande quantité de débris végétaux qu'il renferme, quantité qui, 

 quelquefois, est tellement considérable qu'elle donne lieu à des 

 couches de houille exploitables (environs de Bayreuth en Fran- 

 conie, Richmond en Virginie) . C'est dans ces couches qu'ont été 

 rencontrées presque toutes les Fougères, Cycadées et Conifères 

 connues du système keupérien. 



Ces argiles anthraxifères sont suivies, vers le haut, du keuper 

 proprement dit, dont la partie inférieure est argileuse et la partie 

 supérieure arénacée. Cette dernière partie est surtout très-déve- 

 loppée dans le pays de Wurtemberg, où elle fournit une belle 

 pierre de taille semblable à celle du grès bigarré en Alsace. 

 Comme cette dernière, elle renferme souvent des moules de 

 Prêles gigantesques {Equisetum arenaceum), ce qui a fait donner 

 à ce grès le nom de Schilfsandstein, c'est-à-dire grès k Joncs. 



Les marnes irisées sont plus riches en débris végétaux que le 

 grès bigarré, et les espèces qui y ont été rencontrées, plus nom- 

 breuses. Les localités principales qui ont fourni les matériaux 

 pour cette flore sont les environs de Bâle, de Sinsheim dans le 

 grand-duché de Bade, de Stuttgart, Bamberg, Wûrzbourg et 

 Kissingen en Franconie; Richmond aux États-Unis; des traces 

 de végétaux fossiles ont également été rencontrées dans le 

 keuper saliférien de la Lorraine près Moyen- Vie, à Ballbronn 



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