666 fABLEAL GIÎNÉRAL DES FLORES FOSSILES. 



remonte vers le milieu de l'époque jurassique, — on dit même que 

 des fruits en ont été trouvés dans le calcaire conchylien de la 

 Russie, — n'ont certainement pas manqué aux eaux tranquilles de 

 la terre weaidienne, car nous les avons vus dans les dépôts du 

 purbeckien qui précèdent immédiatement ceux, du wealdien. 



La présence de Fougères arborescentes et de nombreuses es- 

 pèces de Gycadées fait supposer que l'ancien continent du weald 

 n'était pas entièrement occupé par des terres humides et maré- 

 cageuses, mais qu'il était plus ou moins accidenté, qu'il avait des 

 montagnes où vivaient les essences qui aiment les lieux secs ex- 

 posés au soleil, comme les Gycadées ; des ravins ou des vallées 

 ombragées oii les Fougères arborescentes pouvaient s'abriter con- 

 tre les vents et le soleil trop ardent, comme le font aujourd'hui 

 dans les pays chauds ces gracieux arbres qui sont un des plus 

 beaux ornements de la végétation tropicale. Il n'est cependant 

 pas probable que les Gycadées herbacées et arborescentes, malgré 

 leur grand nombre, aient occupé seules les terres sèches ou 

 élevées de la terre w^ealdienne; certaines parties doivent avoir 

 été couvertes de forêts de Gonifères composées de Pachyphyllum 

 au port des Araucaria australiens, peut-être d'un véritable Arau- 

 caria (Ar. pippingfordensis !), et d'Abietiles, donl l'un rappelle les 

 Podocarpus, arbres qui vivent aujourd'hui dans l'Amérique tro- 

 picale et subtropicale, au Gap, aux Indes et à la Nouvelle-Zée- 

 lande. Ge qui peut faire supposer que ces arbres ont vécu à peu 

 près dans les mêmes conditions que les Gycadées, c'est que leurs 

 débris se rencontrent mélangés avec de nombreux fragments de 

 feuilles de Gycadées, dans le charbon schisteux qui paraît pro- 

 venir de débris végétaux charriés. 



Il est à supposer que si, dans les époques antérieures, il y 

 avait déjà des Monocotylédonées , l'époque weaidienne en 

 avait aussi; mais quelles étaient les formes par lesquelles elles 

 étaient représentées? c'est ce que les documents wealdiens nous 

 ont laissé ignorer jusqu'à présent, aucun vestige de cette grande 

 famille n'ayant encore été rencontré dans les formations géologi- 

 ques qui datent de ces temps. 



