ÉPOQUE TERTIAIRE. 719 



comptent pas moins de 11 espèces, appartenant probablement à 

 plusieurs genres; un type, sinon identique, au moins fort voisin 

 de nos Sabals nord-américains se détache définitivement des Fla- 

 bellariées, dont les analogues vivants n'ont pas encore pu être 

 fixés. De nombreuses feuilles flabellées et même un arbre presque 

 entier garni de ses frondes, montrent une grande ressemblance 

 avec certains Lataniers (Palmiers asiatiques), tandis que, de 

 l'autre côté, une série de frondes pennées, formant six à huit 

 espèces, fait penser en partie au Dattier, arbre africain, et en 

 partie au Cocotier, dont la patrie naturelle actuelle est aux An- 

 tilles et dans l'Amérique tropicale. 



En abordant les Dicotylédonées de la flore oligocène, nous 

 rencontrons en première ligne, quant à la prépondérance numé- 

 rique, les Myricacées avec le genre Myrica et le sous-genre Comp- 

 tonia. Ces Amentacées à feuilles persistantes, affectant souvent 

 des formes qui les font confondre avec celles des Protéacées, n'ont 

 fait qu'augmenter en nombre depuis l'époque crétacée, qui les 

 a vues naître, sans passer par des changements sensibles. Réunies 

 autrefois en colonies nombreuses sur le sol d'Europe, bordant les 

 cours d'eau et couvrant les tourbières, elles se trouventaujourd'hui 

 dispersées par le monde entier, et l'Europe n'en a conservé qu'une 

 espèce, à peu près reléguée dans les marais du Nord. Ces végé- 

 taux formaient probablement, à l'instar de leurs congénères d'au- 

 jourd'hui , des arbustes, de sorte que l'effet qu'ils produisaient 

 sur l'ensemble de la physionomie de la flore oligocène ne doit pas 

 avoir été considérable. Il en était autrement sans doute des 

 Amentacées arborescentes, qui sont venues augmenter d'un 

 nombre considérable de formes nouvelles cette famille en 

 voie d'une évolution rapide. Les Betula avec neuf espèces, les 

 Alnus avec quatre, les genres Carpinus et les Castanea 

 chacun avec une espèce, les Ostrya avec deux espèces, et enfin 

 les Quercus avec plus de trente espèces, les Populus avec quatre, 

 sans compter les quelques Saules qui étaient peut-être frutescents, 

 tous ces arbres doivent avoir formé un ensemble assez consi- 

 dérable pour contre-balancer l'effet de cette partie de la végéta- 



