736 TABLEAU GÉNÉRAL DES FLORES FOSSILES. 



qui se rapprochaient de plus en plus des formes septentrionales 

 ne se fit cependant que très a la longue, car en prenant en con- 

 sidération le nombre des couches variées, leur puissance et les 

 changements de niveaux qui se sont succédé à des intervalles très- 

 grands, comme le démontrent les formations qui leur correspon- 

 dent, nous sommes forcés d'admettre que la durée de la période 

 miocène ne saurait être comptée par des siècles, mais bien par 

 des centaines de siècles. On a rencontré dans des assises de 

 lignites qui ne figurent dans l'ensemble des formations miocènes 

 que comme de petites fractions, des troncs d'arbres dont les 

 couches annuelles du bois annonçaient un âge d'au delà de mille 

 ans, et encore ces arbres n'avaient-ils pas vécu pendant tout le 

 temps qu'a duré la formation des ces assises. 



En parcourant les flores miocènes depuis le moment oii elles 

 commencent à s'éloigner de la dernière flore oligocène jusqu'au 

 moment où elles passent à la flore pliocène, nous constatons que 

 dans le temps qui correspond à la sous-période aquitanienne cer- 

 tains types tropicaux et subtropicaux, surtout ceux qui ont au- 

 jourd'hui leurs principaux représentants aux Indes, tant sur le 

 continent que sur les îles, en partie aussi dans le sud de l'Afrique et 

 aux Canaries et quelques-uns dans l'Amérique tropicale, jouaient 

 encore un rôle considérable et disputaient pendant longtemps le 

 terrain aux nouveaux arrivés; je citerai seulement les nom- 

 breuses Myricacées à aspect indien et africain, les Figuiers avec 

 leurs proches parents tes Artocarpées, les Laurinées, avec de 

 nombreux genres et espèces, dont les uns sont cosmopolites, mais 

 ne comptant plus qu'une espèce en Europe, comme le genre 

 Laurus, les autres restreints à la zone tropicale et subtropicale de 

 l'Asie et de l'Amérique, comme les Persea, à celle de l'Asie seule- 

 ment, comme les Cinnamomum et Litsœa, ou enfin à celle de l'A- 

 mérique, comme les Oreodaphne. D'autres formes aujourd'hui 

 tropicales et qui se font surtout remarquer jusque vers le milieu 

 de cette période et dont quelques-unes persistent jusqu'à la fin, 

 ont probablement moins contribué au faciès général de la flore 

 miocène que celles que nous venons dénommer, d'un côtéparce^iue 



