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 EPOQUE TERTIAIRE.^ 743 



confins du Canada jusqu'à ceux du Mexique, de sorte que la 

 zone méridionale correspondrait à la première moitié et la zone 

 septentrionale à la dernière moitié de la période ; mais pour 

 compléter l'image, il nous en faudrait chercher les détails, les uns 

 au Brésil, les autres à l'extrémité Sud du continent africain et 

 en Australie, aux îles et sur la terre ferme indiennes, d'autres 

 dans l'Asie-Mineure et dans le bassin méditerranéen, un certain 

 nombre en Europe, surtout dans sa partie méridionale, et aux 

 Canaries. Tout ce que nous pouvons dire, c'est que le caractère 

 de la végétation miocène est un caractère subtropical auque 

 viennent s'associer quelques traits tropicaux, derniers reflets des 

 temps antérieurs, et quelques traits septentrionaux, premières 

 ébauches de la flore pliocène qui va suivre, mais dont, malheu- 

 reusement, l'image ne nous est révélée que d'une manière très- 

 imparfaite. 



Nous avons déjà fait remarquer combien il est difficile de fixer 

 l'âge relatif des différentes formations qui constituent les ter- 

 rains tertiaires, surtout celles de la partie moyenne de ces terrains 

 que nous rapportons à la période miocène , période qui , à la 

 vérité , correspond à une série de formations plus ou moins in- 

 dépendantes les unes des autres et dont chacune presque nous 

 révèle une flore particulière dont les caractères négatifs et positifs 

 établissant quelquefois des différences assez notables pour inter- 

 rompre la filiation directe entre les diverses flores. Pour être 

 rigoureux, il aurait fallu établir autant de subdivisions qu'il y a 

 d'horizons miocènes exactement contemporains. Mais comment 

 fixer cette contemporanéité entre des lambeaux de dépôts dis- 

 persés sur de grandes surfaces, apartenant à des latitudes et des 

 longitudes différentes et qui ont dû avoir une influence assez con- 

 sidérable sur la physionomie du monde organique à une époque 

 où la différenciation des climats était déjà très-prononcée. Si 

 donc nous réunissons dans un seul et même cadre, sous le nom 

 de Flore miocène, tous les végétaux connus de la période, nous 

 n'entendons pas dire par là que toutes les plantes réunies dans 

 cette flore soient contemporaines. Les unes n'ont vécu que dans 



