ÉPOQIE TERTIAIRE. 775 



d'une température plus clémente, par les immigrants venus 

 d'Asie et d'Afrique ; de là la grande ressemblance entre la physio- 

 nomie végétale de l'Asie occidentale et de cette partie de l'Europe 

 qui en fait la suite, tandis que dans l'Europe méridionale nous 

 rencontrons de nombreux traits qui rappellent les côtes afri- 

 caines placées vis-à-vis. 



L'époque glacière, dont la durée a été fort longue et qui a 

 amené, non-seulement par le fait du développement prodigieux 

 des glaciers, mais aussi à la suite d'immersions et d'émersions 

 de terres considérables, des changements profonds dans la confi- 

 guration extérieure de l'Europe et dans sa population végétale 

 et animale, cette époque peut être considérée comme faisant par- 

 tie de l'époque quaternaire, qui elle-même n'est autre chose que 

 le commencement de l'époque actuelle. 



Les limites de la période pliocène sont très-difficiles à fixer, 

 surtout celles de son commencement, et les auteurs ne sont nulle- 

 ment d'accord sur ce point. Il est évident que la fin de la période 

 miocène a vu de grands changements en Europe, mais ces 

 changements n'ont pas été assez brusques ni assez universels 

 pour établir une séparation complète entre le monde organique 

 qui existait et celui qui devait venir. Et c'était surtout le cas en 

 Italie qui, déjà à cette époque était en proie à des convulsions 

 volcaniques souvent répétées, dont les unes étaient simplement 

 locales, tandis que les autres étaient plus ou moins régionales. 

 Dans tel endroit la végétation peut avoir été détruite de fond en 

 comble, tandis que dans tel autre elle ne l'aura été que partielle- 

 ment ; dans le premier cas il y aura eu un renouvellement complet 

 de plantes, tandis que dans le second, ce renouvellement n'aura 

 été que partiel. Tel endroit peut avoir été immergé par la mer 

 et tel autre émergé, et tout cela à la suite d'une seule et même 

 catastrophe. Il résulte de là dans les dépôts contemporains une 

 diversité dont l'appréciation exacte ne laisse pas que d'offrir 

 de grandes difficultés. Le val d'Arno en Toscane est un de ces 

 points où la sagacité des géologues les plus distingués n'est pas 

 encore parvenue à fixer les limites exactes entre les dépôts mio- 



