The Law of Demand 87 



Starting with this point of view and pursuing the 

 method that has just been described, we have attacked 

 the old problem of the form of the law of demand. We 

 have obtained the concrete laws of demand for repre- 

 sentative commodities, have affixed the degree of preci- 

 sion with which the laws may be used as formulae for 

 predicting prices, and have measured the elasticity of 

 demand for the respective commodities. 



In all likelihood it will be said that what we have 

 achieved is not exactly what the partisans of the method 

 of cceteris paribus proposed. To this criticism we reply 

 that their immediate problem of the relation of price and 

 quantity of commodity, cceteris paribus, was vaguely 

 conceived and actually abandoned by those who sought 

 to give it definiteness, as being incapable of concrete 



l'adage: Mundum regunt numeri. En effet, quoiqu'en aient pense* 

 certains philosophes, rien ne nous autorise a croire qu'on puisse 

 rendre raison de tous les ph£nomenes avec les notions d'etendue, de 

 temps, de mouvement, en un mot, avec les seules notions des grand- 

 eurs continues sur lesquelles portent les mesures et les calculs du 

 geometre. Les actes des etres vivants, intelligents et moraux ne 

 s'expliquent nullement, dans 1'etat de nos connaissances, et il y a 

 de bonnes raisons de croire qu'ils ne s'expliqueront jamais par la 

 mdcanique et la geometric. lis ne tombent done point, par le cote 

 g^ometrique ou mecanique dans le domaine des nombres, mais ils 

 s'y retrouvent places, en tant que les notions de combinaison et de 

 chance, de cause et de hasard, sont superieures, dans l'ordre des 

 abstractions, a la geom£trie et a la mecanique, et s'appliquent aux 

 ph6nomenes de la nature vivante comme a ceux que produisent les 

 forces qui sollicitent la matiere inorganique; aux actes r^nechis des 

 6tres libres, comme aux determinations fatales de l'app6tit et de 

 l'instinct. 



Essai sur les fondements de nos connaissances et sur les caractires 

 de la critique philosophique, vol. 1, pp. 64-65. 



