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in the intensity of the light, from a sudden decrease to perfect 

 extinction and rekindhng ; secondly, change of color. Both 



tif d'une lunette, les etoiles acquierent un disque eutoure d'uiie serie 

 d'anueaux lumiueux. Si I'ou enfonce I'oculaire, le disque de I'etoile 

 augmente de diametre, et il se produit dans son centre un trou obscur ; 

 si on I'enfonce davantage, un point lumiueux se substitue au point noir, 

 Un nouvel eufoncement donne naissance k un centre noir, etc. Pre 

 nons la lunette lorsque le centre de I'image est noir, et visons a une 

 etoile qui ne scintille pas : le centre restera noir, comme il I'etait au- 

 paravant. Si au contraire on dirige la lunette a une etoile qui scintille, 

 on verra le centre de I'image lumiueux et obscur par intermittence. 

 Dans la position ou le centre de I'image est occupe par un point lumi- 

 neux, on veiTa ce point dispai'aitre et renaitre successivement. Cette 

 disparition ou reapparition du point central est la preuve directe de 

 V interference variable des rayons. Pour bien concevoir I'absence de 

 lumiere au centre de ces images dilatees, il faut se rappeler que les 

 rayons regulierement refractes par I'objectifne se reunissent et ne peu- 

 vent par consequent interferer qu'au foyer: par consequent les images 

 dilatees que ces rayons peuvent produire, resteraient toujours pleines 

 (sans trou). Si dans une certaine position de I'oculaire un trou se pre- 

 sente au cenh'e de I'image, c'est que les rayons regulierement refrac- 

 tes inierferent avec des rayons diffracUs sur les bords du diapbragme 

 circulaire. Le phenomene n'est pas constant, parceque les rayons qui 

 interferent dans un certain moment, n'interferent pas un instant apres, 

 lorsqu'ils out traverse des couches atmospheriques dont le pouvoir re- 

 fringent a varie. On trouve dans cette experience la preuve manifesto 

 du role que joue dans le phenomene de la scintillation I'inegale refran- 

 gibilite des couches atmospheriques traversees par les rayons dont le 

 faisceau est tres etroit. II resulte de ces considerations que I'explica- 

 tlon des scintillations ne pent etre rattachee qu'aux phenomeues des 

 interferences lumineuses. Les rayons des etoiles, apres avoir traverse 

 une atmosphere ou il existe des couches inegalement chaudes, inegale- 

 ment denses, inegalement humides, vont se reunir au foyer d'une len- 

 tille, pour y former des images d'intensite et de couleurs perpetuelle- 

 ment changeantes, c'est-a-dire des images telles que la scintillation les 

 presente. II y a aussi scintillation hors du foyer des lunettes. Les ex- 

 plications proposees par Galileo, Scaliger, Kepler, Descartes, Hooke, 

 Huygeus, Newton et John Michell, que j'ai examine dans un memoire 

 presente a I'Institut en 1840 {Comptes Rendus, t. x., p. 83), sont inad- 

 raissibles. Thomas Young, auquel nous devons les premieres lois des 

 interferences, a cru inexplicable le phenomene de la scintillation. La 

 faussete de I'ancienne explication par des vapeurs qui voltigent et de- 

 placent, est dej4 prouvee par la circonstance que nous voyons la scin- 

 tillation des yeux, ce qui supposerait un deplacement d'une minute. 

 Les ondulations du bord du soleil sont de 4" k 5", et peut-etre des pie- 

 ces qui manque7it, done encore efFet de I'interfereuce des rayons." 



On the causes of ike scintillation of the stars. 



"The most remarkable feature in the phenomenon of the stars' scin- 

 tillation is their change of color. Tliis change is of mucli more frequent 

 occurrence than would appear from ordinary observation. Indeed, on 

 shaking the telescope, the image is transformed into a line or circle, and 

 all the points of this line or circle appear of ditfereut colors. W^e huvo 

 here the i-esults of the superposition of all the images seen when the 

 telescope is at rest. The rays united in the locus of a lens vibrate ic 



