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tne eye, iliffVjction at the iiuirgiiis oi" the pupil, or at the 

 eyelashes, and on the more or less widely-diffused irritabili- 

 ty of the retina i'rom the excited- point.* I see very regu- 



* " Les principales causes de la vue iiidistincte soiit: abcnutioii dc 

 sphericitc do I'oeil, diffraction siir les bords de la piipille, conimunica- 

 tioii d'initabilito il des points voisius sur la retiue. La vue confuse est 

 celle ou le foyer ne tonibe pas exactement sur la retine, mais tombe 

 au-devant ou derriero la I'ctine. Les queues des etoiles sout I'effet de 

 la vision iudistincte, autant qu'elle depend de la constitution du cristal- 

 liii. D'uprcs un tres ancien ni<5nioire de Hassenfratz (1809) ' les queues 

 au uouibre de 4 ou 8 qu'offrent les etoiles ou une bougie vue a 25 me- 

 ti-es de distance, sout les caustiques du cristallin formees par I'intersec- 

 tion des rayons refractes.' Ces caustiques se meuvent a rnesure que 

 nous inclinous la tete. La propricte de la lunette de terminer I'image 

 fait qu'elle concentre dans un petit espace la lumiere qui sans cela en 

 aurait occupe un plus grand. Cela est vrai pour les etoiles fixes et 

 pour les disqucs des plauetes. La lumiere des «'toiles qui n'ont pas de 

 disque reels, conserve la me me inteusite, quel que soit le grossissement. 

 Le fond de I'air duquel se detache i'etoile dans la lunette, devient plus 

 noir par le grossissement qui dilate les molecules de Pair qu'embrasse 

 le champ de la lunette. Les planetes a vrais disques deviennent elles- 

 raemes plus pales par cet effet de dilatation. Quand la peinture focale 

 est nette, quand les rayons partis d'nn point de Pobjet se sont concen- 

 tres en nn seal point dans I'image, I'oculaire donne des resultats satis- 

 faisants. Si au contraire les rayons emanes d'un point ne se reunissent 

 pas au foyer en un seul point, s'ils y forment nn petit cercle, les images 

 de deux points contigus de I'objet empietent necessairement I'une sur 

 i'autre ; leurs I'ayons se confondent. Cette confusion la lentille ocu- 

 laire ne saurait la faire disparaitre. L'office qu'elle remplit exclusive- 

 raent, c'est de grossir ; elle grossit tout ce qui est dans I'image, les de- 

 fauts comme le reste. Les etoiles n'ayant pas de diametres angulaires 

 sensibles, ceux qu'elles conservent toujours, tiennent pour la plus grande 

 partie au manque de perfection des instrumens (a la courbure moins 

 reguliere donnee aux deux faces de la lentille objective) et a quelques 

 defauts et aberrations de uotre ceil. Plus une oloile semble petite, 

 tout etant egal quant au diametre de I'objectif, au grossissement em- 

 ploye et a I'eclat de I'etoile observce, et plus la lunette a de perfection. 

 Or le meilleur moyen de juger si les etoiles sont tres petites, si des 

 points sont representes au foyer par des simples points, c'est evidem- 

 ment de viser a des etoiles excessis'ement rapprochees cntr'elles et de 

 voir si dans les etoiles doubles connues les images se confondent, si 

 elles empietent I'une sur I'autre, ou bien si on les apenjoit bien nette- 

 ment separees." 



" The principal causes of indistinct vision are, aberration of the sphe- 

 ricity of the eye, diffraction at the margins of the pupil, and irritation 

 transmitted to contiguous points of the retina. Indistinct vision exists 

 where the focus does not fall exactly on the retina, but either somewhat 

 before or behind it. The tails of the stars are the result of indistinct- 

 ness of vision, as far as it depends on the constitution of the crystalline 

 lens. According to a very old paper of Hassenfratz (1809), 'the four 

 or eight tails which surround the stars or a candle seen at a distance 

 of 2.5 metres [82 feet], are the caustics formed on the crystalline lens 

 by the intersection of refracted ravs.' These caustics follow the move- 



