STRATI AD AVKli.A CONTORTA 8 7 



terra al Ira mutarsi di un' epoca perfettamente caratterizzata , in un' 



altra con caratteri del pari esclusivi? La creazione e la cessazione 

 dei viventi furono continue, o avvennero ad intervalli? Tali e mille 

 altre domande si va dirigendo la geologia oggigiorno con singolare 

 insistenza, e chi sa fino a quando dovrà attendere la soluzione di si 

 astrusi quesiti. I geologi frattanto si buttano avidi sui confini delle 

 diverse formazioni, si creano dei terreni di congiunzione, li martel- 

 lano, li sviscerano, ansiosi di strappare il segreto che maturi una 

 nuova teoria in sostituzione della crollante esclusività. È cosi che 

 pigliano tale sviluppo e presentano tanto interesse i nuovi studii sui 

 primordi! del terreno quaternario già segnati da umana impronta; 

 che tanto si è combattuto per l'epoca del terreno nummulitico; che, 

 specialmente tra noi, tante opinioni divergenti si manifestarono circa 

 l'epoca della scaglia e della majolica , ai confini del fjiwa e della 

 creta. 



Neil' accingermi ad uno studio completo del deposito dell' ' Azzarola 

 e degli scisti che gli sono subordinati, indubitabili equivalenti degli 

 strati di Kòssen dei Tedeschi, del piano iufraliasico dei Francesi, 

 del bone-bed degli Inglesi, degli strati ad Avicula contorta dei più 

 recenti lavori, ecc., infine di un terreno che, a qualunque epoca lo 

 si voglia ascrivere, sta però sempre inappellabilmente ai confini tra 

 il trias e il lias, sento di por mano ad un argomento di attualità. 

 Chi dia uno sguardo alla copia dei documenti cui deve svolgere ehi 

 voglia in oggi parlare del terreno citalo, dovrà invero meravigliarsi , 

 che i più rinomati e più recenti manuali di geologia o non abbiano 

 un motto che gli si riporti, o accennino appena ad una formazione 

 che crebbe nella scienza cosi imponente, e sta per poco a divenire 

 uno de' più sicuri orizzonti geologici in Europa , e la chiave forse di 

 infinite importantissime soluzioni. Ma pure è cosi. Cento trattarono 

 degli strali infraliasici, accennandoli sotto cento nomi diversi, col- 

 piti ciascuno da singolari apparenze di depositi considerati isolata- 

 mente, in determinate località. Inglesi, Francesi, Tedeschi, Italiani 

 si cimentarono cosi sul campo novello, intenti alla slessa meta, senza 

 quasi intendersi, senza vedersi, e l'esito che ottennero si potrebbe 

 paragonare a tanti brani di muro, che, costruiti con più o meno di 

 intelligenza dai singoli sulla linea stessa, trovansi finalmente for- 



