116 II. Schizomycetes (Spaltpilze). 



dadurch manche Frage der Bodenwirkung auf die Pflanzen ihre natür- 

 liche Erklärung findet. 



Jeder Ackerboden enthält in größerer oder geringerer Menge 

 Salpeterstickstoff, der für das Gedeihen und namentlich für den Frucht- 

 ansatz der Kulturpflanzen von größter Bedeutung ist. Enthält ein 

 Boden nicht die dazu notwendige Menge, so muß diesem Mangel durch 

 künstliche Zufuhr von Düngemitteln abgeholfen werden. 



Nun wird aber dem Boden bei weitem nicht aller Stickstoff in 

 Form von Salpeterstickstoff zugeführt, sondern in anderer Form. 

 Alle diejenigen Stoffe , welche fäulnisfähig sind (Dungstoffe , Ernte - 

 rückstände usw.), werden zuerst durch die Fäulnisbakterien so weit ver- 

 arbeitet und zersetzt, daß neben geringen Mengen von freiem Stick- 

 stoff Ammoniak entsteht. Dieser Ammoniak wird im Boden nicht frei, 

 sondern er wird zu Nitriten umgewandelt und diese zu Nitraten. Ur- 

 sprünglich hielt man diesen Prozeß für einen rein chemischen, bis man 

 aus gewissen Tatsachen den Schluß zog, daß dabei Bakterien beteiligt 

 sein müßten. Vielfache Versuche brachten keine Klarheit, bis es endlich 

 WiNOGRADSKY gelang, die Salpeterbakterien (Fig. 4, 9) rein zu züchten und 

 ihre Lebensweise vollkommen aufzuhellen. Danach hat man es mit 

 zwei verschiedenen Gruppen von Bakterien zu tun; die einen ver- 

 arbeiten den Ammonstickstoff zu Nitriten (Nitritbakterien), die 

 andern die Nitrite zu Nitraten (Nitratbakterien). Mit andern 

 Worten also: die Nitritbakterien spalte naus dem Ammon- 

 stickstoff die salpetrige Säure ab, welche von den Nitrat - 

 bakterien zu Salpetersäure umgesetzt wird. Beide Bakterien- 

 gruppen kommen in jedem Boden nebeneinander vor und greifen mit 

 ihrer Tätigkeit so ineinander, daß nur das Endprodukt, der Salpeter- 

 stickstoff, erscheint. Alle diese wachsen aerob und assimilieren den 

 Kohlenstoff der Luft. Neben diesen nitrifizierenden Arten gibt es nun 

 auch denitrifi zierende Bakterien, welche also Nitratverbindungen 

 wieder zu freiem Stickstoff reduzieren. Die Tätigkeit dieser stickstoff- 

 zerstörenden und der Landwirtschaft höchst schädlichen Arten ist im 

 allgemeinen keine intensive und gewinnt nur unter gewissen Voraus- 

 setzungen eine höhere Bedeutung. 



Während also durch die Salpeterbakterien der Ammoniak in auf- 

 nahmefähige Verbindungen gebracht wird , kommt durch eine andere 

 Gruppe von Bakterien auch der andere Rest der Fäulnis der freie 

 Stickstoff zur Verarbeitung, zugleich damit auch Stickstoff aus der 

 Atmosphäre. Es hat ebenfalls langer Arbeit bedurft, ehe man die 

 Tätigkeit dieser stickstoffsammelnden Bakterien zu beurteilen verstand. 

 Den Ausgangspunkt dieser ganzen Untersuchung bildeten die sogenannten 

 Würze Iknö liehen der Leguminosen, knollige Anschwellungen 

 oder seitlich ansitzende, mannigfach gestaltete Gebilde am Wurzelsystem 

 (Fig. 10 u. 1 1 , i) . Daß diese Knöllchen für die Ernährung der Pflanzen eine 

 gewisse Bedeutung haben mußten, schloß man schon aus der Tatsache, 

 daß beim Fruchtansatz die Knötchen ausgesogen wurden; ihr Inhalt 

 wurde also zum Aufbau der Frucht verwendet. Außerdem wußte 

 man in der Praxis längst, daß die Leguminosen den Boden nicht seines 

 Stickstoffes beraubten, sondern ihn noch vermehrten (Stickstoff- 

 m ehr er). Man verwendet sie deshalb gern als Gründüngung und als 

 Zwischenfrucht. Was die Ursache dieser eigentümlichen Tatsache war, 

 ließ sich aber erst mit Hilfe der neueren bakteriologischen Methoden 

 klarlegen. 



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