II NOTICK SUR LA VIK ET LES TRAVAUX BOTANIQUKS 



dans le choix de la science a laquelle il devait consacrer sa vie il 

 faut faire la part de la fascination que dut exercer sur lui le 

 maitre illustre dont il fut 1'eleve, Augustin-Pyramus De Candolle 

 qui alors professait, avec un incomparable talent, la botanique a 

 Geneve. Neanmoins c'est dans les aptitudes personnelles, dans les 

 dispositions innees de Boissier qu'il faut chercher la raison veri- 

 table de sa vocation. ficolier, il herborise deja, c'est son passe- 

 temps le plus doux. Les longues courses le ravissent. Cest de 

 tres bonne heure un marcheur intrepide. Dans la premiere 

 visite qu'il fit aux Alpes maritimes en 1832, il franchit a pied et 

 d'une seule traite les 60 ou 70 kilometres qui separent Tende de 

 Nice. En 1833, il accompagna en Italie sa mere et sa sceur, 

 M lle Valerie Boissier si connue sous le nom de comtesse de Gas- 

 parin qu'allait bientot lui conferer son mariage avec le comte 

 Agenor de Gasparin. Ce sejour en Italie ne fut guere que de six 

 mois, mais le temps ne fut pas perdu pour la science ; Boissier en 

 consacra une bonne partie, soit a 1'etude de la malacologie qui le 

 tenta sans leretenir,soit alabotanique alaquelle il demeura fidele. 

 Apres avoir termine ses etudes a Geneve, il alla a Paris ; et 

 c'est peut-etre sur le conseil de Philippe Barker Webb, 1'auteur 

 illustre et aimable de la Phytographie Canarienne, qu'il dirigea 

 ses regards vers 1'Espagne. Webb avait parcouru deja depuis 1826 

 le royaume de Grenade et y avait forme un herbier considerable, 

 mais n'avait rien publie encore, et Alph. De Candolle pense qu'il 

 peut bien avoir determine Boissier a etudier a fond ce pays alors 

 presque vierge. Webb n'ayant consigne le resultat de ses travaux 

 que dans deux publications tres restreintes : Iter Hispaniense, et 

 Otia Hispanica, abandonna a Boissier la totalite de ses materiaux. 

 Cette maniere d'agir d'un savant envers celui dans lequel tant 

 d'autres n'auraient vu qu'un rival n'a pas besoin d'etre com- 

 mentee. Nous la proposerions bien en exemple, en souhaitant 

 qu'elle trouvat beaucoup d^imitateurs 1 . 



1 Boissier, Voy. bot. en Espagne I, pagc IX et Webb, Iter Hispaniense 1838, 



