D EDMOND BOISSIER. XIII 



de 1875 et le second de 1879, le cinquieme et dernier volume se 

 partage egalement en deux parties, la premiere de juillet 1882 et 

 la seconde d'avril 1884 \ 



Pour se faire une idee de cette Flore d'Orient, de ce travail de 

 geant, de ce « labor improbus » si jamais il en fut, il suffit de dire 

 que cet ouvrage contient, en 5386 pages grand-octavo, non seule- 

 ment les diagnoses fort detaillees de 11876 especes, les loca- 

 lites, 1'aire geographique de chacune, mais encore des travaux 

 analytiques fort soignes tendant egalement a faciliter la determi- 

 nation des especes de genres fort etendus, et a obtenir un classe- 

 ment des especes aussi naturel et aussi juste que possible. On 

 peut dire que ces deux buts, tres ardus, sont atteints a un degre 

 remarquable. II faut se servir des clefs analytiques de genres 

 comme Campanula (125 esp.), Cousinia (136), Centaurea (183), 

 Silene (204), Astragalus (757 ou Boissier, il est vrai, a profite de 

 son habile predecesseur Bunge), pour s'en convaincre, et c'est a 

 juste titre que le professeur P. Ascherson regarde comme un grand 

 merite de la Flore Orientale, qu'on peut, avec relativement tres 

 peu de peine, arriver par son aide a la determination des plantes 

 d'Orient, chose que d'autres botanistes recents considerent a tort 

 comme de peu d'importance. Pour donner une idee du travail 

 que de tels genres exigeaient de 1'auteur, je citerai ce passage 

 d'une lettre ecrite au mois de mars 1864 : « Je vais avoir fini 

 mes Silene qui me donnent une peine terrible. Je n'ai pas meme 

 pu, pour les especes vivaces, me faire une charpente de classi- 

 fication avant de travailler aux diagnoses, et ayant fini ce dernier 

 travail, je vais prendre definitivement un parti de classification. 

 Les cheveux m'en dressent d'avance sur la tete, car dans ces 

 Silene vivaces, ni 1'inflorescenee, ni rien d'autre ne fournit de 

 caractere veritablement important. Les graines, variees dans les 



1 II importe de constater ici ces dates dans 1'interet de la priorite, car ces memes 

 volumes se vendant relies ensemble, sous les dates dernieres de 1879 et 1884, 

 postdatent ainsi, a lort, une quantite d'especes publiees bien anterieurement. 



