JtVI NOTICE SUR LA VIE ET LES TRAVAUX BOTANIOUES 



J'ai parle des cultures fort importantes de plantes alpines de 



Boissier. II est curieux de connaitre la valeur qu'il attribuait a la 



culture pour la determination de 1'espece. « Je n'ai jamais, dit-il, 



observe" ni d'etranges transformationr, ni de fixite absolue; ce qui 



m'afrappe,c'est lafacilite avec laquelleseforment deshytrides dans 



un jardin oii sont reunies des especes du meme genre, mais d'aires 



geographiques tres distinctes; ce fait montre combien il faut se 



garder de conclure d'apresdes faits observes sur des plantesc?e'vo^/e'es 



par les cultivateurs, a ce qui se passe librement dans la nature. » 



— On le voit, Boissier s'en tient scrupuleusement aux faits, il 



n'aime pas les theories abstraites et il n'avait nullement la pre- 



somption de sortir de son domaine ou il regnait en maitre. II etait 



a peu pres etranger aussi a la partie physiologique de sa science et 



aux recherches microscopiques : ce qui se comprend, vu les tra- 



vaux systematiques immenses qui 1'absorbaient. Boissier n'a pas 



goute non plus certains livres allemands tendant a introduire la 



recherche de la genealogie des formes actuelles et leur derivation 



probable d'hybrides ou de formes ataviques comme principe domi- 



nant des monographies systematiques. Voici comment il s'exprime, 



dans une lettre a un ami intime, a 1'egard d'une de ces publications : 



« Je rencontre a chaque pas des formes absolument impossibles 



a distinguer pour un profane comme moi, et que ces messieurs 



placent a 50 ou 100 pages les unes des autres. L'histoire des filia- 



tions de toutes ces formes serait un fait acquis et precieux, mais 



je n'y crois pas trop, et je crois que 1'imagination joue dans tout 



cela un grand role. Enfin si la botanique devait consister en laby- 



rinthes pareils, je crois que j'aimerais mieux aller casser des 



pierres sur les grandes routes. II y a la un travail vraiment 



effrayant, mais c'est un dedale et un temps et une huile apres 



tout assez mal employes. » Boissier en s'adressant au public, se 



serait servi de termes infiniment plus parlementaires, mais en 



exprimant, sans nul doute, la meme critique quant au fond. 



Cest avec raison que 1'auteur d'une note necrologique dans 

 Gardener's Chronicle (10 octobre 1885) affirme que la Flore d'Or., 



