D EDMOND BOISSIER. 



loin d'etre une compilation, est une ceuvre tres originale ou le 

 jugement critique est a la h^uteur du travail. 



En fait de nomenclature,Boissier n'etait pas doctrinaire et suivait 

 plutot, a 1'instar du Suedois Elie Fries, la route moyenne du bon 

 sens et de la justice. H conservait les noms qu'un long usage avait 

 consacres, quand meme ils n'etaient pas les plus anciens ou que 

 leur application actuelle s'etait eloignee de celle de 1'auteur pri- 

 mitif et rejetait, au contraire, d'autres fort anciens, meme Lin- 

 neens, quand il les trouvait trop en desaccord avec la nature de la 

 plante. Pour les noms specifiques, il etait partisan de 1'ecole qui 

 conserve celui du premier auteur, abstraction faite du genre ou 

 1'espece fut classee (voir Fl. Or. I, p. xxxn). 



II est temeraire d'estimer la valeur d'un travail de 1'esprit 

 humain par des chiffres ; toutefois pour nous faire une idee des 

 resultats obtenus par Boissier dans la botanique descriptive, il 

 est utile de rappeler que son maitre illustre, Augustin-Pyramus De 

 Candolle a cree, au dire de son fils (Souvenirs, p. 514) en tout 

 6350 especes nouvelles, dont beaucoup a diagnoses tres suc- 

 cinctes, tandis que Boissier a atteint le chiffre de 3602 qu'il a 

 creees a lui seul et de 2388 etablies en collaboration avec d'au- 

 tres botanistes, ce qui fait un ensemble de 5990 especes nou- 

 velles ; il faut ajouter 103 genres nouveaux etablis par lui seul et 

 28 avec d'autres descripteurs. Notons en outre que Boissier a 

 decrit en tout 18496 especes dont, il est vrai, un certain nombre 

 plusieurs fois (dans FElenchus et le Voyage en Espagne 158 esp.; 

 ou dans les Diagnoses et la Flor. d'Or. environ 3500 esp.) et qu'il 

 a publie 340 planches avec 378 especes. Voila des chiffres que 

 tres probablement aucun botaniste n'atteindra jamais. Ces donnees 

 statistiques, completees par les tableaux publies a la fin de ce tra- 

 vail, nous ont ete communiques, ainsi qu'un grand nombre d'au- 

 tres renseignements, par M. £mile Burnat qui fut durant les 

 quinze dernieres annees de la vie de Boissier, l'un de ses plus 

 fideles amis. 



