196 PALÉONTOLOGIE FEANÇAISE. 



de celles-ci, deux saillies coniques, ou énormes dents destinées 

 à entrer, comme dans une coulisse, dans les deux cavités cor- 

 respondantes de la valve inférieure ; 3° en dedans de ces par- 

 lies saillantes, représentant un fer à cheval, est une cavité co- 

 nique qui , comme celle de la valve opposée, est destinée à 

 recevoir l'animal. 



On a cru voir chez ces coquilles un ligament et une char- 

 nière. On a sans doute considéré comme une charnière les 

 deux énormes dents de la valve supérieure qui entrent dans 

 les deux cavités de la valve opposée. Pour nous, la présence 

 de ces deux dents, destinées à glisser dans une rainure, ex- 

 clue tout-à-fait la présence du ligament, car elles ne peuvent 

 jouer que par suite d'un mouvement d'ascension verticale, 

 tandis que la présence d'un ligament obligerait nécessaire- 

 ment les deux valves à s'ouvrir comme une tabatière en dé- 

 crivant un arc de cercle, mouvement auquel s'oppose absolu- 

 ment la longueur des dents. Nous regardons ces dents, non 

 placées sur le bord ainsi qu'on le remarque chez toutes les 

 bivalves, mais bien occupant une région interne, comme des 

 moyens mécaniques, dans le soulèvement vertical des valves, 

 pour guider ce mouvement, comme les rainures pratiquées à 

 un tiroir pour qu'il ne puisse dévier. 



Ornemmts extérieurs. Les Radiolites sont pourvus exté- 

 rieurement de côtes rayonnantes, interrompuesounon par des 

 lames plus ou moins larges s'étendant en feuillet tout autour. 

 Elles ont souvent un sillon longitudinal ou une crête corres- 

 pondant à la crête cardinale interne. 



Contexture. Le test des doux valves est composé comme le 

 test de la valve inférieure des Hippurites; c'est-à-dire de deux 

 matières différentes qui se séparent facilement l'une de l'autre. 

 D'une partie intérieure à laquelle appartient toutes les sail- 

 lies , qui se décompose facilemnnt par la fossilisation, et 



