282 PALÉONTOLOGIE FRANÇAISE, 



quilles. Il est à regretter que les hommes émioents qui ont 

 étudié les espèces vivantes, «"aient pas aussi, dans leurs im- 

 portantes recherches , donné leur attention aux coquilles 

 fossiles ; car, possédant des éléments incontestables de vérité, 

 ils auraient reconnu, sans peine, sur ces nombreux restes des 

 anciennes faunes, des traces non équivoques de leur organi- 

 sation éteinte. Ils seraient, sans doute , parvenus , alors, à 

 rapprocher ces formes perdues des formes encore vivantes, 

 en nous présentant une bonne classification zoologique. Mal- 

 gré toute la sagacité de quelques-uns des observateurs géo- 

 logues qui, à la place des anatomistes, ont cherché à s'en oc- 

 cuper, il est impossible que des finesses de détails zoologiques 

 ne leur soient pas échappé, et que leurs travaux ne laissent 

 pas, sur ce points quelque chose à désirer. D'ailleurs chacun 

 a embrassé séparément, soit Tétude des espèces vivantes, 

 soit l'étude d'une partie des genres et des espèces fossiles, 

 sans qu'il résultât, de ces efforts, un travail d'ensemble sus- 

 ceptible de coordonner tous les faits et de grouper tous ces 

 êtres, suivant leurs rapports réciproques. Nous avons, en 

 effet, en étudiant les animaux vivants et les coquilles, reconnu 

 que bien qu'elles soient le produit de recherches consciencieu- 

 ses, les classifications admises n'étaient pas toujours d'accord 

 avec les caractères organiques ; et, dès lors, nous avons pensé 

 qu'il devenait indispensable , autant pour la zoologie que 

 pour la géologie, de se fixer enfin sur les affinités ou sur les 

 différences qui existent entre les nombreux genres fossiles 

 et les animaux de cette classe dont un si petit nombre nous 

 reste encore. Nous nous sommes donc livrés sans relâche à 

 l'étude comparative des uns et des autres, afin de nous faire 

 une juste idée des détails et de l'ensemble. Ce sont les résul- 

 tats de nos longues recherches que nous désirons soumettre au 

 jugement de TÂcadémie, nos observations nous ayant amené 



