TERRAINS CRÉTACJés. 327 



connu, des traces si curieuses dnns les coquilles des {genres 

 fossiles, n'ait pivsque jamais élé mentionné en dehors des 

 travaux analomiques de Cuvier et de M. Owen. L'ensemble 

 des êires vivants et fossiles appartenant à cette série n'ayant 

 jamais été complètement étudié sous le rapport zjolo{jique, 

 et les formes extérieures ayant, au contraire , presque tou- 

 jours prévalues dans les classifications actuelles, on peut dire 

 que ces classifications ne sont réellement pas au niveau de la 

 science. 



Reconnaître ce qui manquait ou chercher à remplir celle 

 lacune n'était pas chose aussi facile. L'immensité des recher- 

 ches à taire , la difficulté de rassembler les moyens d'étude 

 devaient sans doute ell'rayer. Mais, préparé depuis longues an- 

 nées à ce travail, nous possédions déjà dans notre collection 

 d'immenses matériaux sur les genres fossiles qui, joints à la 

 belle collection de fossiles puléozoïcjues que notre ami M. de 

 Verneuil a mis si généreusement à notre di position, nous ont 

 permis d'étudier comparativement tous Its genres. Sans ces 

 moyens d'étude, il nous aurait fallu renoncer à notre travail ; 

 aussi sommes- nous heureux de témoigner publiquement no- 

 tre reconnaissance à ce zélé géologue à qui ia science doit 

 de si importants travaux. Nous avons voulu, avec ces élé- 

 ments de recherches , reprendre la question comme si rien 

 n'avait élé fait. Nous avons discuté l'un après l'autre dans 

 toute la série la valeur des caractère i zoologiques et con- 

 chyliolo-^iques , et , après une année d'efforts , nous nous 

 croyons en mesure de doni;er une classification que nous 

 sommes loin de regarder comme parfaite, mais qui aura du 

 moins sur les autres l'avantage d'avoir pour base l'organisa- 

 tion des êtres qu'elle renferme. 



