TKIUIAINS CRÉTACÉS. 37 I 



à l'époque actiielie, (jue 7 genres, pour représenter Tensem- 

 ble si nombreux des temps les plus anciens ; ainsi, sans aucun 

 doute, depuis les terrains paîéozoïques , les Brachiopodes 

 brachidés sont en une constante période décroissante dans le 

 développement de leurs formes génériques. 



Les Brachiopodes cirrhidés , dont dt'pendenl la Thècidée^ 

 ^Hippurite , beaucoup moins parfaits que les Brachidés , 

 manquent complètement dans les terrains paîéozoïques et 

 iriasiques; ils montrent un genre dans les terrains jurassi- 

 ques; 9 genres, ou le maximum de déveîopp'ment dans les 

 terrains crétacés; 2 dans les terrains tertiaires, et le même 

 nombre existe dans les mers actuelles. Ici, bien que les gen- 

 res aient paru beaucoup plus tard que chez les Brachidés, 

 ils ont suivi l» même marche décroissante, depuis leslerriuns 

 crétacés jusqu'à l'époque actuelle. 



En comparant les deux ordres entre eux , nous trouvons 

 que tous les deux sont dans la période décroissante la plus 

 marquée : le premier, depuis les terrains paîéozoïques ; le 

 second, depuis les terrains crétacés. Dès lors, les Brachio- 

 podes forment une exception complète à la loi générale sur 

 le perfectionnement progressif des êtres , en marchant des 

 âges anciens aux plus modernes, comme le croyait Cuvier, 

 d'après ses études sur les Mammifères, puisqu'ils vont en 

 décroissant de nombre, de genres, dans les deus séries éga- 

 lement. 



Si nous comparons l'instant d'apparition des deux ordres à 

 la perfection des organes de chaque ordre en particulier, 

 nous arrivons encore aux mêmes coi.clusions Les Brachidés^ 

 les plus parfaits," pourvus de bras souvent libres, à coquille 

 non adhérente, ont commencé à se montrer avec la première 

 animalisalion du globe dans l'étage silurien ; leur maximum 

 a lieu à l'étage devonien , toujours dans les lerraias paléo- 



