PREFACE. 



fance, à cultiver le grand principe de l'impulsion 

 qui, depuis, m'est devenu si cher. 



A cette éducation un peu brutale sans doute, 

 mais singulièrement profitable, j'ai gagné de 

 bonne heure la confiance, la solidité et — qu'on 

 me permette de le dire — l'intrépidité, c'est- 

 à-dire l'audace d'attaquer vigoureusement, mais 

 rationnellement, dans la défense. 



Plus tard est venu le travail empirique avec 

 toutes les expérimentations qu'il comporte : les 

 recherches, les tâtonnements, les erreurs lente- 

 ment corrigées, les fautes difficilement redressées, 

 les efforts stériles ou heureux, les bons et les mau- 

 vais conseils dans la confusion desquels il faut 

 se reconnaître. Longue et dure période où beau- 

 coup se découragent. Utile gymnastique pour- 

 tant, qui assouplit les membres, donne le sang- 

 froid dans les mille incidents imprévus de tous 

 les jours, établit l'assiette et, sans donner encore 

 le tact, amène le cavalier à sentir le cheval. 



C'est alors que j'ai commencé à chercher à 

 me rendre compte des choses et à vouloir rai- 

 sonner ce que je faisais. De là une étude plus at- 

 tentive, la recherche d'une précision plus grande, 

 des inductions, souvent hasardées, dont la pra- 

 tique démontrait plus ou moins vite la justesse 

 ou la fausseté. 



