20 PREMIERE PARTIE. 



à la sensibilité, on n'a obtenu aucune des indications 

 dont on a besoin sur le degré de sensibilité de la 

 bouche du cheval. Bien au contraire, l'ayant exagérée, 

 on l'apprécie faussement et l'on se trouve, dès le début, 

 engagé dans une mauvaise voie. La meurtrissure ou 

 même le simple échauffement des barres ne dispa- 

 raissent pas aussitôt que le travail est fini, et le mors 

 enlevé ; ils persistent le lendemain ou même plus long- 

 temps. Le cheval reviendra donc à la leçon suivante 

 avec des barres congestionnées, douloureuses, par con- 

 séquent faussées. L'écuyer alors tiendra compte des 

 effets qu'il produira sans savoir que la bouche est ma- 

 lade; il augmentera le mal; il sera de plus en plus 

 éloigné de l'appréciation de la bouche, de son état 

 sain et normal. En un mot, il fera, sans s'en douter, 

 exactement le contraire de ce qui est nécessaire. 



Voilà pourquoi il faut, au début du dressage, une 

 gourmette très lâche. A dire vrai, il vaut même mieux 

 n'en avoir pas du tout. 



La connaissance de la bouche du cheval neuf est 

 aussi importante que délicate. Pour la tâter sans la 

 détériorer, il faut procéder graduellement; commencer 

 avec une très grande légèreté et n'augmenter la pres- 

 sion que doucement et jusqu'au point où elle devient 

 perceptible pour le cheval : ce point varie avec chaque 

 animal. Si le cheval cède sous la légère pression d'un 

 mors non pourvu de gourmette, à quoi servirait cette 

 gourmette ? 



A quoi bon rechercher un moyen plus puissant ? 



