i6 PREMIERE PARTIE. 



L'aisance, la solidité et la confiance du cavalier dé- 

 pendent généralement des premières leçons qu'il a 

 reçues; et, comme je l'ai déjà dit, une bonne assiette 

 ne s'acquiert qu'à la condition d'avoir trotté longtemps 

 sans étriers. 



Il faut ne laisser monter aux commençants que 

 des chevaux très doux d'allures et de caractère. On 

 ne saurait prendre trop de précautions pour donner 

 de la confiance au cavalier novice. La confiance qu'il 

 prend durant les premières leçons peut seule lui 

 donner le laisser-aller qui permettra, plus tard, toute 

 décontraction. 



Aussi longtemps que le cavalier mettra de la rai- 

 deur dans ses mouvements, on pourra dire qu'il va à 

 cheval, mais non qu'il monte. 



Etre cramponné sur sa selle n'est pas monter à 

 cheval. Or cette position défectueuse ne disparaît gé- 

 néralement qu'au fur et à mesure que l'élève prend 

 confiance. On entend assez que je veux parler de la 

 confiance qu'il puise dans sa solidité, car il est certain 

 que l'on peut être très brave et manquer de confiance 

 une fois en selle. 



On choisira, pour les premières leçons, des chevaux 

 minces, plutôt étroits que larges, surtout si on a af- 

 faire à des jeunes gens ou à des hommes qui ont les 

 jambes courtes. Un trop grand écart des jambes pour- 

 rait avoir des inconvénients graves : il fatigue les 

 aines sans profit pour l'élève, et j'ai vu des déviations 

 des hanches ne provenant que de cet abus. Il n'en 



