airt DEUXIEME PARTIE. 



droite ou à gauche. Je m'en étonnais un jour devant 

 le baron Finot, un maître, qui me répondit : « Les 

 jockeys montent d'instinct et ne prennent pas la peine 

 de réfléchir. » 



Dans une course de haies, le cheval franchit l'obs- 

 tacle grâce à l'énorme impulsion acquise; plus le che- 

 val tire sur les rênes, plus le jockey est satisfait. En 

 France, on mène les steeples du même train qu'une 

 simple course de haies, ce qui, à première vue, semble 

 dangereux. J'ai, à ce sujet, interrogé beaucoup de 

 jockeys : ils répondent tous que plus le train est vite, 

 moins il y a de danger pour eux. Cela semble para- 

 doxal, et c'est vrai au fond. Ils se basent sur ceci : lors- 

 qu'un cheval allant à un train modéré vient à butter 

 sur un obstacle et tombe, le jockey se trouve pris sous 

 le cheval ou plutôt, presque toujours, le cheval tombe 

 sur le jockey. Dans ce cas, les chutes sont dangereuses 

 quand elles ne sont pas mortelles. Si, au contraire, la 

 même chute se produit lorsque le cheval est à toute 

 vitesse, le jockey est envoyé à quelques mètres en 

 avant et en est généralement quitte à meilleur compte. 

 En pareil cas, le jockey se roule en boule, se recro- 

 queville, évite soigneusement d'écarter un bras ou une 

 jambe, moyennant quoi il en est presque toujours 

 quitte pour une contusion. 



En Angleterre, dans les steeples, le cavalier mo- 

 dère l'allure lorsqu'il approche d'un obstacle; il avertit 

 ainsi le cheval de l'effort qu'il aura à faire et lui 

 permet de mieux mesurer son saut. Aussi voit-on 



