CHEVAL D'ARMES. 231 



de troupe, le cheval du soldat, qui doit avoir des 

 qualités particulières, dont les principales sont la 

 solidité et la résistance. Avec lui, il n'est pas question 

 de finesse, d'effets savants, non plus que d'allures spé- 

 ciales. Il faut qu'il porte son homme, il faut qu'il le 

 porte sûrement, longuement, et que la vigueur de sa 

 constitution lui permette de résister aux fatigues et à 

 toutes les misères d'une campagne. 



Il faut encore qu'il ne coûte pas trop cher, car 

 l'argent reste, malgré tous les progrès et toutes les 

 innovations, le premier nerf de la guerre. 



Un cheval ne coûte pas seulement la somme en 

 échange de laquelle son propriétaire l'a cédé. A cette 

 première mise on doit ajouter tout ce qu'il a coûté 

 depuis l'achat jusqu'au jour où il est réellement bon 

 pour le service. Un cheval payé mille francs, qu'il 

 faut conserver, soigner, nourrir dans un dépôt pen- 



parable. Mais comment supportera-t-il toutes les privations, 

 toutes les misères d'une campagne? 



En Grimée, les Anglais ont perdu la plupart de leurs chevaux 

 de pur sang. Les normands, les percherons, les bretons, les 

 auvergnats ont admirablement résisté. 



Le cheval de guerre doit être rustique. Il faut que, sans être 

 hors de service, il- subisse la faim, le froid, la pluie, la neige, 

 les nuits sans abri et sans couverture. Le pur sang est-il 

 capable de cette endurance? Je ne le crois pas. 



Tant que la race n'aura pas été endurcie, elle donnera des 

 chevaux admirables; mais elle ne fournira pas le cheval résis- 

 tant, endurant, qu'il faut pour la guerre. 



J'ajoute que, pour se servir du pur sang, il faut avoir une 

 connaissance de l'équitation plus complète que ne la reçoivent 

 les hommes de troupe. 



