CHEVAL D'ARMES. 2jj 



Je laisse de côté tous les détails pour arriver au 

 point principal, qui est celui-ci : quel que soit l'âge 

 du cheval au moment oià on l'achète, on considère 

 que, jusqu'à cinq ans, on ne doit rien lui demander. 

 A partir de cinq ans seulement % on commence à 

 l'exercer, à le soumettre à un travail régulier plus ou 

 m.oins rationnel, en un mot à le dresser. 



C'est une tradition, c'est un principe. 



Eh bien, au risque de heurter toutes les idées 

 reçues, je dis que la tradition est une erreur, que 

 Iç principe est faux, que le système est mauvais. 



Attendre le cheval jusqu'à cinq ans pour l'exercer, 

 le dresser, l'entraîner en vue des services de guerre, 

 c'est perdre un temps précieux. C'est accumuler des 

 dépenses qui doublent au moins son premier coût, et 

 compromettre ses qualités naturelles, qui s'atrophient 

 faute de l'alimentation suffisante et de l'exercice néces- 

 saire donnés en temps voulu. 



A trois ans et demi, un cheval- bien conformé, et 



1. Administrativement les chevaux ont cinq ans, parce que 

 l'on compte leur âge à partir du i" janvier. En fait, ils ont 

 quatre ans et neuf mois puisqu'ils sont nés au printemps. Les 

 chevaux arrivent dans les régiments dans la première quinzaine 

 d'octobre de l'année où ils ont pris quatre ans. Ils ont donc 

 quatre ans et six mois. 



On les met à Tescadron de dépôt pour le débourrage. Là 

 ils s'habituent à l'écurie, à la selle, au port de l'homme et aux 

 objets extérieurs. Dans la première quinzaine de janvier, c'est- 

 à-dire à quatre ans et neuf mois, ils sont versés dans leur esca- 

 dron et le dressage commence. 



2. J'entends le cheval français, de quelque contrée qu'il 

 arrive. 



