2U DEUXIÈME PARTIE. 



qui a été suffisamment nourri et exercé, est assez 

 développé et assez vigoureux pour supporter l'exercice 

 gradué qui précède et facilite le dressage. A quatre ans, 

 il peut être convenablement dressé et bon pour le ser- 

 vice du corps. Après quelques mois de ce service, il 

 est entraîné et possède la solidité et l'endurance qui 

 sont les qualités maîtresses du cheval de guerre. 



Si l'on veut rompre avec la routine, si l'on veut 

 adopter un système suffisant d'alimentation et un dres- 

 sage rationnel, on obtiendra un cheval de troupe qui, 

 à quatre ans et demi, vaudra, dans son ensemble, 

 autant et même mieux que le cheval de six ans ne 

 vaut actuellement ^ 



D'oià vient donc l'idée, profondément enracinée, 

 que, avant l'âge de cinq ans, le cheval ne peut être 

 utilisé dans l'armée? D'où vient que tant d'hommes 

 éminents qui se sont occupés des remontes ont admis 

 et consacré ce principe? J'imagine qu'on a simplement 

 constaté que les chevaux de cinq ans, tels qu'on 

 les obtient, sont encore bien faibles et incomplè- 

 tement développés. Partant de là, on en a conclu 

 qu'il serait impossible de les utiliser plus tôt. On s'est 

 arrêté au fait, sans en rechercher les causes. 



Et pourtant, la preuve est faite depuis longtemps, et 

 constamment renouvelée, que le cheval suffisamment 

 nourj^i et exercé peut, à trois ans, faire les plus grands 

 efforts et soutenir les allures les plus rapides 2. 



1. Après le dressage. 



2. Si l'on m'objecte que quelques sujets (quelques-uns seule- 



