CHEVAL D'ARMES. 23S 



Prenons comme exemple les chevaux normands 

 de demi-sang. Ils passent pour être les moins précoces 

 de tous ceux que produit la France, et il est générale- 

 ment admis qu'ils ne peuvent être prêts et ne possèdent 

 toutes les qualités que vers l'âge de six ans. 



La Normandie produit en abondance les chevaux 

 de demi-sang. 



Les poulains se classent tout naturellement chez 



ment) peuvent en souffrir, je re'pondrai que je ne propose de 

 mettre en dressage que les chevaux de trois ans et demi et 

 memetroisansneuf mois, puisqu'il y a trois mois de préparation. 

 Enfin je ne leur demande pas d'efforts comparables à ceux des 

 chevaux de même origine qui courent à trois ans sur les hippo- 

 dromes et qui ont été entraînés à deux ans et demi au plus 

 tard. 



On objecte encore la différence du poids porté par le cheval 

 de course et par le cheval d'armes. Cette différence est en effet 

 considérable. Mais le cheval d'armes a déjà un an de plus que 

 le cheval de course. Sa construction plus massive le dispose 

 mieux à porter du poids. Il est plus résistant. Il ne porte son 

 plein paquetage que dans des circonstances exceptionnelles, 

 et on lui demande des efforts beaucoup moins énergiques. Si 

 l'on procède graduellement, comme on fait pour les chevaux 

 de course, on arrivera sans plus de difficulté à lui faire le dos. 



Quant aux théoriciens purs qui veulent attendre la com- 

 plète ossification des cartilages avant de mettre le cheval en 

 service, je leur réponds en leur conseillant d'acheter les che- 

 vaux à cinq ans et demi pour qu'ils soient prêts à six ans. On 

 n'en trouve pas, diront-ils. Pourquoi? parce que le commerce 

 les livre beaucoup plus tôt à l'acheteur. C'est donc que tout le 

 monde est d'accord dans la pratique pour faire usage du cheval 

 beaucoup plus tôt: ce qu'il fallait démontrer. Naturellement je 

 recommande de ménager le cheval de quatre ans. Mais ce qui 

 importe, c'est de constater qu'il est, dès cet âge, en état de faire 

 son service, et c'est ce qu'il est possible d'obtenir, si on veut 

 bien faire le nécessaire. 



