i+-i DEUXIÈME PARTIE. 



nature : ce sont les soins, l'alimentation, Téducation 

 qui les ont avancés, tandis que les autres ont été 

 retardés. 



A trois ans et demi, le cheval de nos contrées peut 

 aToir à peu près toute sa taille, sa vigueur, et être prêt 

 pour le dressage. S'il en est autrement, c'est qu'il a 

 souffert, et l'état de son développement est en raison 

 directe de Talimentation et de l'exercice rationnels 

 qui lui ont été donnés. 



Autrefois, parmi les écuyers, il était de règle que, 

 pour dresser un cheval en haute école, il fallait 

 attendre qu'il eût au moins sept ans. 



Pendant de longues années, j'ai pensé et agi comme 

 tous les autres : pour faire mes chevaux d'école, je 

 prenais des animaux de sept à huit ans. Peu à peu, 

 j'ai été frappé par ce que je voyais sur les champs de 

 courses. A Epsom, à Chantilly, à Auteuil, à Long- 

 champ, les épreuves 'es plus longues, les plus redou- 

 tables étaient réservées aux chevaux de trois ans *. 

 J'obsenais que, pour dresser un cheval d'école, je ne 

 lui imposais pas le dixième dos efforts que nécessitent 

 l'entraînement et les courses. Partant du principe 

 « qui peut le plus peut le moins >», j'en arrivai à con- 

 clure que le cheval qui, à trois ans, peut supporter de 



I, On m'objectera sans doute qu'un très grand nombre sont 

 claqués à l'entraînement. Je répondrai qu'ils sont entraînés 

 à dix-huit mois, ce qui est très périlleux. Enfin je propose de 

 commencer le dressage à trois ans et demi, et les efforts que 

 je demande sont hors de proportion avec ceux qu'exige 

 Fentraînement. 



