2^4 TROISIÈME PARTIE. 



abîmés ? Non, au contraire, ils sont dans un état de 

 vigueur qui les distingue entre tous; leurs muscles 

 sont proéminents et durs comme l'acier ; enfin leur 

 santé générale est parfaite. Ah! sans doute, si le travail 

 auquel ils se livrent leur était brusquement imposé, — 

 et je parle aussi bien des chevaux que des hommes, 



— ils n'y résisteraient pas, ils tomberaient fourbus. 

 Mais, s'ils y ont été amenés doucement, progressi- 

 vement, par des exercices gradués qui font coïncider 

 l'effort demandé avec l'accroissement de la force mus- 

 culaire obtenue, le travail, — si énergique qu'il soit, 



— leur devient relativement aisé, salutaire même *. 

 Oui, certainement, beaucoup de chevaux ont été 



ruinés par le travail de haute école ; mais c'est parce 

 que ce travail a été mal conduit, parce qu'il n'y a pas 

 eu entraînement préalable et suffisant. L'équitation 

 comme les autres sciences a ses charlatans et ses em- 

 piriques. Quand le cheval est dressé avec méthode, la 

 pratique de tous les exercices auxquels on le soumet, 

 bien loin de le ruiner, ne fait au contraire que le 

 fortifier. 



Quant aux cavaliers qui font fi de l'équitation de 

 haute école et en parient avec dédain, je me contente 

 de leur rappeler la fable du Renard et les Raisins. 



I. J'ai dressé tous mes chevaux sans qu'ils aient la moindre 

 tare, bien que je commence à les dresser beaucoup plus jeunes 

 qu'aucFun de mes devanciers ne l'a fait. 



