10 PALÉONTOLOGIE FRANÇAISE. 



genres, on voit la spire qu'on appelle très longue , chez les 

 Conus ^ n'être pas, à beaucoup près, aussi allongée que la 

 spire très courte chez les Terebra. Il faudra nécessairement 

 en conclure que le vague de ces termes ne permet aucune 

 application positive, que n'étant plus guidé par les couleurs 

 de la coquille, qui seules prévenaient les erreurs chez les 

 Mollusques vivans, il faut, chez les coquilles fossiles , s'atta- 

 cher seulement aux formes. 



Frappé de celte vérité , je cherchai en 1842 les moyens de 

 combler une lacune préjudiciable aux progrès des sciences. 

 Les beaux mémoires de MM. Mozclay, Naumann et Élie de 

 Beaumont, m'ayant donné la certitude que les coquilles spi- 

 rales s'accroissent chez toutes les espèces dans des proportions 

 mathématiques invariables , il ne restait plus qu'à trouver des 

 moyens justes , d'une facile application , et que leur simplicité 

 même rendit usuels. Je crois avoir atteint ce but, en inven- 

 tant alors un instrument que j'appelai hèlicomèlrc , et qui est 

 représenté pi. 235, f. 1. 



Ce sont deux branches parallèles a&,dont l'une, a, est 

 pourvue, à l'une des extrémités, d'un rapporteur ou demi- 

 cercle , divisé en 180 degrés ; l'autre , b , sert de vernier. Elle 

 est fixée à la branche a par un pivot qui correspond à Taxe 

 du demi-cercle. Il s'ensuit que ces deux branches s'ouvrant en 

 haut, le vernier vient donner sur le rapporteur le nombre de 

 degrés que forme l'ouverture de l'angle. Une coquille c , 

 placée entre les deux branches , jusqu'à ce que celles-ci soient 

 en contact immédiat , parallèlement aux deux côtés du trian- 

 gle formé par l'allongement spiral , on n'aura plus qu'à re- 

 • garder le vernier pour savoir quel est l'angle spiral de cette 

 c oquille , qu'on peut indiquer par un chiffre au lieu d'un ad- 

 jectif vague, et dès-lors on en fera une application positive. 



