TERRAINS JURASSIQUES, 9 



maux que renferment les coquilles, fit rentrer celles-ci dans 

 ic domaine do la zoologie, et jusqu'alors, purement arbitrai- 

 res, les métiiodos prirent u'.i cachet loul différent, en devenant 

 aussi naturelles que les autres coupes. Aujourd'hui les (hoses 

 ont de nouveau changé de face. Un vaste champ s'est ouvert 

 à l'observation. Non-seulement on poursuit avec ardeur les 

 découvertes , dans un but purement zoologique , qui peut 

 améliorer les classifications', mais encore l'étude des mollus- 

 ques , devenue , par l'adjonction des nombreux fossiles que 

 renferment les couches tertiaires , une science d'application 

 des plus positives, a besoin d'une rigoureuse exactitude, sans 

 laquelle les incertitudes, les erreurs s'accroissent et se multi- 

 plient de jour en jour, et rendent les travaux illusoires. 



Lorsque toutes les sciences sont soumises au calcul , on 

 devait s'étonner que la Malacologie à laquelle est réservée la 

 plus belle purtie de l'histoire de notre planète, celle des êtres 

 qui se sont succédés à sa surfac.' , restât encore dans le vague 

 le plus absolu. Comment, en effet, attacher aux faits toute 

 rimportance qu'ils méritent, lorsqu'ils sont établis d'une 

 manière si incertaine , que chacun peut les apprécier à sa 

 guise , et leur enlever ainsi toute leur force d'application? Si 

 Ton compare les termes employés pour désigner la longueur 

 d'une coquille spirale, on sera surpris du peu d'accord de 

 leur valeur conventionnelle. Quand on décrit, par exemple, 

 des espèces d.i genre Vis [Terebra ) , et qu'on veut distinguer 

 comparativement la longucr de la spire , on dit : spire 1res 

 courte, spire courte^ spire allongée , spire très allongée. 

 Ceux qui ont l'habitude des coquilles , connaissent alors la 

 portée relative de ces trois mots dans le genre Terebra ; mai?, 

 en décrivant des cônes [comis) , on dit encore : spire très 

 courte, spire courte, spire allongée, spire très allongée. 

 Quand on compare ensuite les mêmes termes dans les deux 



