Dritter Abschjiitt. Die Kautschukgruppe. 371 



einem Baume her, der von Aublet als Hevea guyanensis beschrieben 

 wurde. 



Bis zum Anfange unseres Jahrhunderts wurde der Kautschuk in 

 Europa kaum zu etwas anderem als zum Auswischen von Bleistiftlinien 

 verwendet, eine indess höchst werthvolle Eigenthümlichkeit des Kaut- 

 schuks, auf die zuerst Maghell an ') aufmerksam machte, um derent- 

 willen wohl Hunderte von Centnern dieses Körpers jährlich nach Europa 

 gebracht werden. Vom Anfang des 19. Jahrhunderts an hat sich die 

 Verwendungsweise des Kautschuks ausserordentlich vervielfältigt, und 

 seitdem es gelang, den Hartkautschuk darzustellen und durch Vulkanisiren 

 seine Elasticität innerhalb weiterer Temperaturgrenzen constant zu er- 

 halten, wurde der Kautschuk vielen Klein- und Grossgewerben so nütz- 

 lich, ja unentbehrlich, dass er wohl gegenwärtig zu den werthvollsten 

 und wichtigsten industriell verwerthbaren Rohstoffen des Pflanzenreiches 

 gehört. 



Die Steigerung der Kautschukproduction bei möglichster Schonung 

 der Bäume ist für die Länder, welche diesen Körper in den Handel 

 setzen, von um so grösserer Wichtigkeit, als wohl wenige Rohstoffe 

 existiren, die ihrer Eigenschaften wegen so schwer ersetzlich sind als 

 Kautschuk und die nahe verwandten Körper Guttapercha und Balata. 



Der in kurzer Zeit enorm gestiegene Verbrauch an Kautschuk hat 

 die natürliche Folge gehabt, dass man in vielen Ländern der Tropen- 

 welt sich bestrebte, Kautschuk zu produciren. Man trachtete dies auf 

 zwei verschiedenen Wegen zu erreichen: durch Auffindung neuer Kaut- 

 schukbäume und durch Einbürgerung der bekannten Bäume in anderen 

 Ländern. 



Die oben mitgetheilte Zusammenstellung der Kautschuk liefernden 

 Bäume zeigt, wie erfolgrei<jh sich der erstgenannte Weg erwies. Es 

 sind wohl nicht alle dort aufgezählten Kautschukbäume — ihre Zahl 

 beläuft sich auf mehr als achtzig — zur Herstellung des Handels- 

 productes von Wichtigkeit geworden, aber doch einige darunter, nament- 

 lich Hevea hrasüiensis und guyanensis, Manihot Glaxiovü in Brasilien, 

 CastiUoa elastica in Centralamerika, Urceola elastica und Ficus elastica 

 in Ostindien, Landolphia madagascariensis in Madagascar, Land. Kirkii 

 in Ostafrika. 



Unter den vier zuletzt genannten Pflanzen steht Ficus elastica an 

 Bedeutung obenan, nicht nur der Menge und Qualität des daraus ge- 

 wonnenen Kautschuks wegen, sondern auch aus historischen Gründen. Das 

 -Verdienst, den Kautschukfeigenbaum der Industrie dienstbar gemacht zu 



\) Böhmer, 1. c. II, p. 363. Hier auch Mittheilungen über viele im vorigen 

 Jahrhundert schon gemachte, damals nicht genügend berücksichtigte Vorschläge zur 

 ^Verwendung des Kautschuks zu chirurgischen Instrumenten, Firnissen u. s. w. 



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