STORIA GENERALE DEGLI ANFITEATRI 15 



Le belve per gli anfiteatrali spettacoli romani provenivano dalle province 

 dell' Impero, ed anche da paesi stranieri. Gli orsi si traevano dai boschi della 

 Caledonia e della Pannonia ; i leoni e le pantere dall' Africa (1), e special- 

 mente dalla Numidia: la quale regione, al dire di Plinio, non rendeva altra 

 cosa di qualche importanza che il marmo numidico e le belve (2). Le tigri 

 provenivano dalla Persia; i crocota (Kf/oxojtà) ed il rinoceronte dall' India ; e 

 dall'Egitto i coccodrilli e gli ippopotami. 



La caccia delle belve facevala quei che aveva in animo di dare gli spet- 

 tacoli ; ma poiché erano gli Imperatori coloro che soventemente celebravano 

 le venationes, questi stipendiavano a tal uopo un gran numero di venatores, 

 i quali dovevano curare di prendere le belve senza danneggiarle. Prese che 

 fossero, venivan consegnate ai mansuetarii, i quali le conducevano in Roma, 

 le domavano, le custodivano ed ammaestravano. Una classica testimonianza 

 di questi ammaestramenti l'abbiamo in Marziale (3): 



Pìcto qnod tuga delicata collo 

 Pardus sustinet, impróbaeque tigres 

 Indulgent patientiam flagello : 

 Mordent aurea, quod lupaia cervi, 

 Quod frenis libyci domantur ursi 

 Et qiiantum Calydon tallisse fertur 

 Turpes esseda, quod trahnnt bisontes. 

 Et molles dare iussa, quod choreas 

 Nigro bellua nil negai niagislro : 

 Quis spectacula non pulet deorum f 

 Haec iransit tamen, ut minora quisqtiis 

 Venatns humiles videi leonum, 

 Quos velox leporum timor fatigai, 

 Dimittuni, repetunt, amantque captos 

 Et securioì' est in ora. praeda ; 

 Laxos cui dare perviosque rictus 

 Gaudeìit et litnidos tenere dentes ; 

 Mollem frangere dum pudet rapinam : 

 Siratis cum modo venerint iuvencis. 

 Haec clementia non paraiur arte, 

 Sed noriint, cui serviant leones. 



Da questi versi vediamo chiaramente quale accurata diligenza sì ponesse 

 ai tempi di Domiziano nella celebrazione dei giuochi anfiteatrali; ed inoltre 



munus flagitar<>,, quamvis quis ostenderit, ne populus quidem sol et nisi concitatus {CfT.LiPS., 

 De Saf., 1. II, e. XVIII). Se fra i gladiatori clie doveano esibirsi alla pugna v' era qual- 

 cuno famoso, il suo nome veniva accompagnato da una towdafoj-ia (Trbbon. Pollio, Claudio, 

 V. p. 361); e presentavasi eziandio il suo ritratto in atteggiamento di pugnare coll'avversario, 

 dipinto o lineato con carbone (Horat., Sat. 11, 7, 95). 



(1) Plinio, 1. Vili. 



(2) Loc. cit. — Nec praeter marmoris numidici ferarumque proventum aliud insigne. 



(3) Epigram, CV, 1. I. 



