20 INTRODUZIONE 



Per temperare l'orrenda inumanità di quest'atto, si permise poscia che i 

 prigionieri combattessero fra loro presso la suddetta tomba fino ad esalare su 

 di essa il loro spirito. Ritenevasi ciò per un dovere dei vivi verso i morti ; 

 perciò questa lotta si disse munus, e 1' editore munerarius : munus dictum 

 est ab officio .... offlchim autem moriuis hoc spectaculo facere se veteres 

 arbitràbantur (1). L'asserzione di Tertulliano vien confermata da Servio (2) ; 

 ed è perciò indiscutibile che presso i popoli s' immolassero gli uomini, non 

 soltanto agli dei, ma eziandio ai defunti. 



Nel 496 d. R. i due fratelli Bruti, per onorare la memoria del loro padre, 

 diedero, nei funerali di questo, siffatti spettacoli (.3). Seguendo l'esempio dei 

 Bruti, simili ludi cruenti si celebrarono poscia per onoi'are la memoria di altri 

 illustri personaggi, e man mano si estesero anche ai funerali di persone pri- 

 vate ; e vi fu chi giunse a tal estremo da lasciar per testamento agli eredi 

 l'obbligo di dare questi ludi. 



I giuochi gladiatori si celebrarono anche per rappresentare l'uso dell'ar- 

 meggiare e di pugnare di altre nazioni o di un corpo militare; ma finalmente 

 si ridussero anch'essi a spettacoli di semplice divertimento. La loro celebra- 

 zione fu allora affidata ai magistrati, cioè : ai Pretori, agli Edili, e, all'epoca 

 dell' Impero, ai Questori. Anche i privati davanli sovente a proprie spese (4). 



Anche i gladiatori come i venatoì^es, spesso si dedicavano volontariamente 

 a tal mestiere (5), mediante patti particolari concernenti il tempo del servizio 

 e la retribuzione ; e chi gì' ingaggiava era in dovere di alimentarli con cibo 

 abbondante, onde potessero cicquistare le forze necessarie all'arte loro, daban- 

 tur in saginam (6). Appositi maestri insegnavano ad essi i diversi generi di 



(1) Tbrt., de spect. XII. 



(2) Serv., ad Virg. Aen. X, 519: Sane mos erat in sepulchris virortim forthim captwos 

 necari, quod postquam crudele visum est, placuit gladiatores ante sepnlchra dimicare, q%n a 

 bustis busfuarii dicti stint. 



(3) Gladiatorum immus primum Momae datum est in Foro Boario Ap. Claudio, M. Fulvio 

 coss. - Dederunt M. et D. Bruti fiuiehrii memoria patris cineres honorando (Val. Mass., 1. II, 

 e. V ; T. Livio, Ep. 1. XVI. 



(4) In origine, come è noto, gli spettacoli gladiatori erano privati Divenuti pubblici, 

 si eseguirono nei fori, nei circhi, nei teatri, ecc.: e finalmente negli anfiteatri, i quali come 

 si disse, sono, per ragion di età, gli ultimi edificati pei pubblici spettacoli. 



(5) Invaghiti, senza dubbio, dalla gloria passeggiera di vedersi applauditi dagli innu- 

 merevoli spettatori. Questa gloria effimera, non poche volte, chiamò nel numero dei gladia- 

 tori anche, come dicemmo, uomini liberi, senatori, patrizi, magistrati, e finanche qualche 

 donna; e, finalmente, pure qualche imperatore, come, per es., Commodo. 



(6) I gladiatori volontari venivano sottoposti ad un giuramento speciale, col quale s'ob- 

 bligavano di obbedire al loro padrone, ancorché questi ordinasse la loro uccisione. Una for- 

 mola di questo giuramento la trovo nel Satyrìcon (cap. CXVII) di Petronio. Eccola: « Uri, 

 vinciri, verberarari, ferroque necari, et quidquid aliud Eumolpus mssisset, tamquam legitimi 

 gladiatores, domino corpora, animisque religiosissime, addicimus ». ' 



