22 INTRODUZIONE 



vale particolare avversario. Ciò fatto, prima che i gladiatori venissero alla 

 vera pugna, eseguivano la cosi detta praelusio (1), vale a dire, schermivano 

 nell'arena con spade lignee, rudibus batuebant (2). Ad un segno determinato 

 i gladiatori impugnavano l'arma vera, remotis lusoriis armis, e ad decretoria 

 veniebant ; prendeva ciascuno la propria posizione, ed avendo lo sguardo fisso 

 alle mosse dell'avversario, s'assalivano a vicenda, alter alterum petens, cer- 

 cando di scansare possibilmente il colpo vibrato, apta corporis declinatione 

 ictus exibat. Lottando più coppie insieme (3), non di rado accadeva che uno 

 ferisse l'avversario attraverso il fianco di un altro. Allora gridava : habet ! 

 oppure hoc habet ! è ferito ! A questo punto il vinto deponeva le armi, ed al- 

 zava le dita della mano destra chiedendo cosi al principe ed al popolo la mis- 

 sio, ossia il favore di tornare a combattere dopo un giorno di riposo. Per lo 

 più avveniva che il ferito, abbassando le armi, portavasi all' estremità del- 

 l'arena e scongiurava il popolo a volergli concedere la vita. Se questo lo vo- 

 leva salvo, premebat pollicem ; al contrario, alzava il pollice se volealo morto. 

 Dietro una crudele negativa del popolo o del Principe, il disgraziato gladia- 

 tore ferito, dovea, ad ogni costo, riprendere le armi e proseguire intrepidamente 

 la lotta. Combattendo in tal guisa i due gladiatori Prisco e Vero, con sorte 

 eguale, il popolo, a grandi clamori, chiese per essi la missio. Ma l'Imperatore 

 non volle infrangere la legge : inviò agli spettatori vari doni, onde attendes- 

 sero con pazienza l'esito del certame ; e questo procede e fini con ugual sorte ; 

 giacché i due gladiatori pugnarono pari, e pari soccombettero : caddero, cioè, 

 ambedue gravemente feriti. Cesare mandò loro le palme e le rudi, premio che, 

 come in breve vedremo, solevasi dare ai gladiatori emeriti (4). 



I combattenti distinguevansi fra loro dalle armi e dalla maniera di lot- 

 tare. I secutores avean per armi la galea (elmetto), il clypeus (scudo) ed una 

 spada (gladius (5). Il secutor veniva accoppiato al reziario (6), sicché ciascun 

 secutore battevasi con un reziario (7). Questi portava in testa il galerum ; e 



(1) Cic, De orai. 11, 78, 80; Ovid., ARS. Am. Ili, 515. Sbn., Ep. 117. 



(2) Di qui, a quanto pare, nacque la voce battaglia. 



(3) Ed allora i gladiatori si dicevano Catervarii. Subt., Cai. 30. 



(4) Ulpiano fa distinzione fra i gladiatori condannati ad gladium, e fra quelli condan- 

 nati ad hidum. « Nam, dice, ad gladium dannati, confestim connunitmiur, vel certe intra 

 anniini debent consumi ; enimvero qui in ludum daninantur, noti utique consumunttir, sed etiam. 

 pilleari et rudem accipere possimi post intervalluni. Siquidem post quinquennium pilleari : 

 post TKiBNNiUM auteni rudem induere iis permittere » . I Rudiarii (ossia i gladiatori che ave- 

 vano riacquistato la libertà) non tornavano a pugnare nisi pretio ani spoìite inducti ; ed eran 

 soliti di consacrare le loro armi (e talvolta anche i premi) a Ercole gymnasiorum dea. 



(5) XiPHiL., LXXII, 19. — A questa classe di gladiatori apparteneva Commodo, il quale 

 si vantava di essere il primo fra i secutores, e di aver ucciso molti reziari (Lampr., in Comm. XV). 



(6) IsiD., Orig. XVIII, 52 ; Cf. Artemid. Oneicr. II, 33. 



(7) luv., VIII, 210; Subt., Calig. 30. 



