6 INTRODUZIONE 



Frattanto erasi introdotto presso i Romani 1' uso cartaginese di esporre 

 alle belve i disertori stranieri. Scipione Africano minore, imitando Emilio Paolo, 

 suo padre, die giuochi, nei quali espose alle belve disertori e fuggiaschi (1) ; 

 e questo fatto ci viene confermato da Valerio Massimo (2). Questa pena fu 

 poscia estesa, nelle province, anche ai cittadini romani (3). 



La magnificenza delle venatinnes andò progressivamente crescendo. Quegli 

 che dava uno spettacolo, ambiva sorpassare nella sontuosità chi avealo dato 

 precedentemente. Seevola, nella sua edilità, celebrò per primo la caccia di 

 molti leoni (4), i quali furono esposti nel circo, legati ; perchè, essendo questo 

 per sua natura indifeso, la ferocia di quelle belve poteva produrre funesti ac- 

 cidenti. Il primo che die mostra di leoni sciolti fu' Siila nell'anno 660 d. R. (5). 

 È da credersi nondimeno che a tutela degli spettatori si costruissero provvi- 

 sori ripari, dacché sappiamo che quando Pompeo, per festeggiare la dedica- 

 zione del suo teatro, die un combattimento con elefanti, questi furono esposti 

 nel circo racchiusi entro cancelli di ferro : e guai se cosi non si fosse fatto ! 

 Gli elefanti inaspriti per l'uccisione di uno di loro, tentarono di erompere in 

 massa con grande sgomento e spavento di tutto il popolo (6). Talché Cesare, 

 dieci anni dopo, nell' inaugurazione del suo Foro, volendo dare venationes ed 

 un combattimento cogli elefanti, a maggior difesa degli spettatori fece scavare 

 attorno al circo un euripo (7). 



Nel 695 d. R. Scauro mostrò per la prima volta un ippopotamo e cinque 

 coccodrilli, pei quali fece scavare un canale a bella posta (8). Nel 6d8 il sud- 

 detto Pompeo, a fine di festeggiare la dedicazione del suo teatro, espose 500 

 leoni, i quali tutti rimasero uccisi. 



Essendo giunta tant'oltre la magnificenza di questi spettacoli, e divenendo 

 ogni di più comuni ; poiché gli edifìci destinati ai giuochi, come i circhi ed i 

 teatri, non presentavano per le cacce l'opportuna comodità, e d'altronde non 

 offrivano la sicurezza necessaria agli spettatori (9); fu d'uopo immaginare un 



(1) Epist. di Liv., 1. XXI. 



(2) L. II, e. VII, § 13-14. 



(3) Lett. di Pollion. a Cic, a. 710 d. R. XXXII, 1. X delle famigliari. 



(4) Plinio, 1. Vili, e. XVI, § 20. 



(6) Sbn., De hrev. vitae, e. XIII. Primus L. Sulla in circo edidit soluios, quum alio- 

 quin alligata darentur, ad, coìiftciendos eos missis a rege Bacco iaculaioribus. — De Pompeii 

 ludis. Cf. Dio., c. XXXVIII-XXXIX. Plin., Hist. Nat. Vili, 23. 



(6) Plin., Hist. Nat., 1. Vili, e. VII. 



(7) SuET., In Caes., e. XXXIX, Plinio, Ioc. cit. 



(8) Plinio, Ioc. cit., e. XVII, § 24. 



(9) Nel circo la visuale era impedita non solo dalla sua forma eccessivamente prolun- 

 gata, ma anche dalle méte, dagli obelischi e da tutto ciò che sorgeva sulla spina, ingom- 

 brando buona parte del circo stesso. 



