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INTRODUZIONE. 



STORIA GENERALE DEGLI ANFITEATRI. 



J_L mondo vinto, scrisse Giovenale, si è vendicato dando a Roma tutti 

 i vizi „. 



Triste ma incontestabile verità! Prima infatti che la romana Repubblica 

 soggiogasse l'Oriente, i costumi del suo popolo erano semplicissimi ; la guerra 

 e l'agricoltura formavano la sua precipua occupazione, e spesse volte gli stessi 

 magistrati, i consoli, i dittatori, ecc., spirato il tempo della loro carica, depo- 

 nevano la toga e tornavano a coltivare i loro poderetti. Ma eccoci alle guerre 

 Puniche! Eccoci alle guerre Macedoniche! Roma conquista progressivamente 

 le province orientali ; e, a misura che essa s'avanza nelle conquiste, di pari 

 passo degenera la semplicità dei costumi del suo popolo. Colle nuove genti 

 vengono in Roma le ricchezze ; colle ricchezze i vizi. 



Ma l'oro ed il lusso erano un privilegio dei soli nobili : di quei nobili, 

 che, inviati a governare le conquistate regioni, tornavano in patria carichi di 

 ricchezze e sfoggiando un eccessivo lusso orientale. Il basso popolo, immise- 

 rito, cencioso, ozioso, a causa dei grandi latifondi, addivenne la piaga di quel 

 tempo. Alle oneste occupazioni preferi tosto i divertimenti ed 1 passatempi ; al- 

 l'agricoltura la sjìhaeromachia (1), la mora (2), gli scacchi (3), ecc. ; e principiò 



(1) Attento a non fare oltrepassare il prefisso termine al trigon, alla pila velox, alla 

 pila pagatiica. all' harpashim ecc. 



(2) Dal greco nmpóv, idest stultórum lusus (Micare digitis). 



(3) Latrunculorum hidus. Dal tedesco Scach ; latro. — Cf. Antiquitatimi Rom. 1. V, 

 p. 306. lohannìs Rosini, ciiìn notis doctisnimis et locupleiitìssimis ThOmab Demsteui I. C. ecc. 

 PyrrhuK Epirota sfrafagematum peritisshmis, primus, quemadmodum ea disciplina tradere- 

 tur per calculos ostendit in tabula. (Donatus Gkammaticus in P. Terentii Eunuchi, act. 4, 

 se. 7, adillud: Idem hoc iam Pyrrhus factitavit). — Ammian., Marc. (1. XXIV) e L. Seneca, 

 {De ira, e. XIV) attribuirono l'invenzione del giuoco dei scacchi a Chilone. Giovanni Sare- 

 SBERiENSE {PoUgraf., 1. VI) ad Attico Asiatico. Ma più probabilmente ne fu l'inventore Pa- 

 lamede, figlio di Nauplo, ncH'as.sedio di Troia, come dimostra l'autore Antiq. Noni, già citato. 



