PREFAZIONE. 



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ìa grandezza e magnificenza dell'antica Cittìi dei Cesari ri- 

 splendono tuttora nei suoi maestosi ruderi ; e gli avanzi del mara- 

 viglioso ANFITEATRO FLAVIO, di cui m'accingo a trattare, ce ne 

 sono una fulgida prova. 



Gli incendi, i terremoti, i saccheggi, le fazioni medioevali, le 

 prepotenze dei baroni, la lontananza del Papa dalla sua sede, gli 

 sconvolgimenti politici, fecero disgraziatamente sparire un gran nu-. 

 mero di monumenti romani ; ma la venerabile mole dei Flavi resistè, 

 almeno in parte, alle ingiurie dei tempi e degli uomini ; e come in 

 altre epoche il Colosseo fu l'oggetto nobile di profondi studi, così 

 stimo debba esserlo ai giorni nostri in cui si nota tanto risveglio 

 per le cose antiche. 



La prima lezione di archeologia pratica, io la ricevei nell'AN- 

 FITEATRO FLAVIO, e, a dire il vero, rimasi tanto ammirato della 

 sua storia e grandiosità, che fin da quel momento sorse in me il 

 desiderio di farlo oggetto di un mio studio speciale, e di rendere 

 un contributo a quella mondiale maraviglia. E quel desiderio vago, 

 concepito anni or sono, è divenuto oggi una realtà. 



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Onde evitare fi-equenti e forse inutili annotazioni nel corso del- 

 l'opera (specialmente quando si tratterà delle varie parti che costi- 

 tuiscono l'Anfiteatro Flavio e dei ludi ivi dati dagli Imperatori), m' è 

 sembrato conveniente far precedere allo studio sul Colosseo una sto- 

 ria sommaria degli anfiteatri in genere e dei giuochi venatorì e gla- 

 diatori in ispecie. 



