56 PARTE I. - DALLE ORIGINI AL SECOLO VI DELL'ERA VOLGARE 



portano) sbucare dal pavimento dell'arena. Quanto io asserisco ci è stato tra- 

 mandato dagli antichi scrittori (1); e d'altronde così doveva essere, perchè con 

 sicurezza si potessero introdurre nell'arena le belve. Il pavimento dovè essere 

 formato di un tavolato appoggiato su grosse travi; soltanto immaginandolo di 

 tal fatta potremo darci ragione dei repentini cangiamenti di scena, facendosi 

 comparire sull'arena, come vedremo nel seguente capitolo, fiere, monti, boschi 

 artificiali, ecc. 



10 congetturo che per introdurre le fiere nelle cellette si facesse cosi: si 

 accostava la gabbia alla porticina della cella, e sollevato il cancello scorritore 

 della gabbia, la bestia sbucava nella celletta, dove, appena entrata, si rac- 

 chiudeva, facendo calare la saracinesca di ferro; in tal guisa la belva re- 

 stava stretta in modo da non potersi muovere, posando sul pavimento mobile 

 di legno, il quale, messo a suo tempo in movimento, la sollevava quasi fino al 

 piano dell'arena: tanto, cioè, quanto bastava alla belva per uscirne fuori di 

 un salto. Questa particolarità me la persuade tanto il maggior effetto che 

 avrebbe prodotto l'impetuoso uscir delle fiere dal suolo, quanto il fatto di quel- 

 l'orso, che, destinato a sbranare Saturo legato sul ponte de cavea prodire noluit. 



11 sollevamento ed abbassamento dei cancelli delle gabbie e delle saraci- 

 nesche delle cellette, si facevano comodamente dal ballatoio, del quale in breve 

 parleremo, che ricorreva in alto innanzi alle celle. 



Qui è necessario determinare che cosa s'intendesse dagli antichi del basso 

 Impero per posticum e portae posticiae, allorquando essi parlavano di an- 

 fiteatri. 



Il passo di Ammiano : « ut saepe faciunt amphitheatrales ferae, diffractis 

 tandem solutae posticis », ci fa conoscere chiaramente che per postica s'in- 

 tendevano ì luoghi dove erano racchiuse le fiere, e donde queste sbucavano 

 per dare spettacolo di sé nell'arena. Ci fa pur conoscere che questi luoghi 

 erano chiusi alla bocca da sportelli che si disserravano: diffractis posticis; frase 



Si calcola che sopra ogni elevatore potessero stare comodamente cinque o sei persone, in 

 modo che, essendo dodici gli elevatori, oltre settanta persone venivano innalzate in un tempo 

 solo alla superficie del Foro. Di quanto si conosce, prosegue 1' " Osservatore Romano ,, , l'in- 

 venzione dei Romani della Repubblica non ebbe seguito sotto l'Impero (?).... I primi tenta- 

 tivi dei Romani contemporanei di Cesare rimasero sepolti per venti secoli nel sottosuolo del 

 Foro, e per singolare coincidenza vengono in luce oggi che l'ascensore è alla sua più per- 

 fetta applicazione ». Cosi La Casa. Ci rallegriamo di cuore coll'illustre direttore degli scavi 

 del Foro, ma facciamo osservare al eh." scrittore dell'articolo, che gli elevatori s'usarono costan- 

 temente negli anfiteatri per elevare dagli ipogei dell'arena belve, gladiatori e quant'altro era 

 opportuno a render variato lo spettacolo. Non è esatto perciò asserire che quest'invenzione, 

 sotto r Impero non ebbe seguito. Oltre all'attestarci questo fatto gli antichi scrittori, ne riman- 

 gono tuttora chiarissime tracce nell'Anfiteatro Flavio e negli anfiteatri di Capua, Pozzuoli 

 e Siracusa. 



(1) Petronio, Satyr, e. IX. Galpurnio, Ecloff. VII, e. 69. 



