68 PAKTE 1. - DALLE ORIGINI AL SECOLO VI DELL'ERA VOLGARE 



fili, insieme a molti denti di elefante sporgenti in sull'arena, tutti d'egual 

 grandezza e lunghi più ancor d'un aratro (1). 



Da questa descrizione mi sembra potei' dedurre come fosse nell'Anfiteatro 

 Flavio disposta quest'opera di difesa. A breve distanza dal muro del podio 

 del nostro Anfiteatro, al termine della zona che noi già dicemmo morta, sor- 

 gevano ad eguali intervalli delle* travi foderate di bronzo,^n tutto o in parte 

 dorate, collegate a due a due da una trave orizzontale, formando cosi un dolce 

 poligono inscritto nell'ovale: poligono necessario per il movimento dei rulli, 

 il quale sarebbe stato impossibile ottenere su di una curva; — sull'alto delle 

 travi poi erano solidamente fìssati i robusti assi rettilinei, intorno ai quali 

 giravano i rulli d'avorio. Negli specchi fra una trave e l'altra erano tessute 

 le reti, e dalle fronti delle travi sporgevano i denti verso l'arena. 



Al podio seguiva immediatamente un ordine di dodici gradi, determinato 

 da una praecinctio, col suo iter largo m. 3,60. Questa straordinaria larghezza 

 dell'iter è dovuta ai quaranta abbaini, fatti in esso per illuminare il sotto- 

 posto ambulacro. La gradinata ha quattordici vomitorì aperti nella praecin- 

 ctio, era destinata ai quattordici ordini dei cavalieri, e costituiva la prima 

 cavea. 



Segue quindi un terzo ordine di diciannove gradi, determinato esso pure 

 da una praecinctio col suo iter. Quest'ordine ha trentadue vomitorì, sedici 

 dei quali sboccano alla metà della gradinata e sedici dalla praecinctio. Questa 

 era straordinariamente alta, ed in essa, oltre le porte dei vomitorì, v'erano 

 ventotto finestre, dalle quali prendeva luce il corridoio posteriore. La serie 

 delle finestre era frammezzata con simmetria da trentasei nicchie con statue. 

 V'ha chi opinò che quei tripodi marmorei, con faccia piana nella parte poste- 

 riore per addossarsi al * mui'o, rinvenutisi negli scavi dell'Anfiteatro (la loro 

 non poca quantità ci fa argomentare ve ne siano stati in buon numero), fos- 

 sero collocati in quelle nicchie per bruciarvi sostanze aromatiche. Ma collo- 

 cando i tripodi in quegli incavi ed in quella sola precinzione, mal si sarebbe 

 provveduto al fine cui essi erano destinati. A me sembra più ragionevole che 

 i tripodi fossero stati addossati esternamente alle pareti di ciascuna delle 



(1) Calpurn., Eclog. VII. 



« Nec non ubi finis areuae, 



Proscina marmoreo peragit spectacula muro 



Sternitur adiunctis ebur admirabile truncis, 



Et coit in rutulum, texti qua lubricus axo 



Impositos subita vertigine falleret ungues, 



Excuteretque feras. Auro quoque torta refulgent " 



Retia quae totis in arenam dentibus extant, 



Dentibus aequatis, et erat (milii crede Lycota, 



Si qua fides) nostro dans longior omnis aratro ». 



