90 PAKTE I. - DALLE ORIGINI AL SECOLO VI DELL'ERA VOLGARE 



a pensare che vi dovè essere un'armatura, probabilmente di corde, costituita 

 da duecento quaranta raggi, che partendo dalle travi verticali andassero a 

 rannodarsi ad un ovale centrale più o meno ampio, non vi si trova difficoltà. 

 Ma se si rifletta che il peso dei canapi, delle carrucole, delle tende e delle 

 corde che servivano per tirarle, avrebbe fatto necessariamente calare, e non 

 poco, l'ovale centrale, e fatto rimanere il velario pendente in basso, produ- 

 cendo un pessimo effetto ed una disgustosa soffocazione negli spettatori del 

 portico; siamo costretti a ricercar il modo con cui avranno gli antichi cer- 

 cato di evitare quello sconcio. 



Per ottenere lo scopo, si dovea far si che l'ovale, e quindi i raggi fossero, 

 per quanto era fisicamente possibile, orizzontalmente tesi: in questo caso le 

 tende, attaccate per un capo all'ovale e fissato per l'altro al disopra dell'at- 

 tico del porticato, avrebbero formato un dolce padiglione dall'alto in basso, 

 producendo un gradevole effetto. 



Questa tensione (che dovea essere fortissima, a cagione del non interce- 

 dere tra il piano delle testate delle travi e quello dell'attico del colonnato 

 spazio maggiore di tre metri) non si sarebbe potuta ottenere che per mezzo 

 di verricelli, i quali agissero su ciascuno dei duecento quaranta raggi. 



Il Canina saggiamente opinò che alle travi esterne ne corrispondessero 

 altre all'interno dell'edificio, onde ottenere maggiore resistenza. Erano esse 

 necessariamente collegate insieme per mezzo di traverse, formando tutto un 

 sistema. Ce l'assicura Calpurnio: « Vidimus in coelum trabibus spectacula 

 TEXTIS »: 



« Coronato di travi in ìin conteste 

 Vidi il superbo Anfiteatro al cielo 

 Surgere • . . . » 



traduce il Biondi. 



Alle testate delle travi interne erano fissate robuste carrucole, a fin di 

 mandare verticalmente le funi ad arrotolarsi ai verricelli orizzontali, i sostegni 

 dei quali poggiavano sul pavimento del portico, ed erano assicurati con ar- 

 pioni alla parete di perimetro dell'Anfiteatro. 



È bene qui notare che le testate delle travi che sostenevano il soffitto del 

 portico e il soprapposto pavimento, oltre ad essere incassate nella cortina del 

 muro di perimetro, poggiavano sopra solidi mensoloni; e questo dimostra che 

 quelle testate dovevano sopportare un peso maggiore di quello d'un soffitto e 

 di un pavimento. 



Sorge una difficoltà, ed è che qualora si volesse supporre l'ovale centrale 

 non di altra materia che di canapo, sarebbe stata cosa ben difficile fargli pren- 

 dere e mantenere la sua forma regolare. 



