104 PAKTE I. - DALLE OKIGINI AL SECOLO VI DELL'ERA VOLGARE 



Io penso che questo fanciullo portentoso parvoque capite, prediletto da 

 Domiziano e col quale fahulabatur nonnumquani serio, possa essere 1' undi- 

 cenne Q. Sulpicio Massimo coronato dallo stesso Domiziano in Campidoglio, 

 per avere, nel concorso poetico indetto nel terzo lustro o certame dell'agone 

 capitolino, riportato l'onore del primato sopra cinquantadue competitori, gre- 

 camente poetando: il cui sepolcro venne in luce nel 1871 nel demolire la torre 

 destra della Porta Salaria (1). 



Un dì, seduto sulle gradinate dell'Anfiteatro, trovavasi un padre di fami- 

 glia, il quale, parlando, asserì che « un Trece o Mirmillone, non poteva pa- 

 ragonarsi a quel gladiatore che allora dava uno spettacolo al popolo ». Risa- 

 putolo Domiziano ordinò che dai gradus quegli passasse tosto nell' arena, e 

 divenisse preda dei cani. Dietro le spalle gli mise la scritta: « Empiamente 

 ha parlato questo parmulario », ossia fautore dei Traci, i quali, come si disse 

 nell'introduzione, erano armati di parma (2). 



Marziale (3) scrisse l'ultimo epigramma dopo la morte di Domiziano; poi- 

 ché dice di lui che più giovevole cosa sarebbe stata alla gente Flavia il non 

 avere avuto i due degnissimi Imperatori Vespasiano e Tito, che l'aver sortito 

 questo terzo Cesare, malvagio e scelleratissimo. 



Domiziano fu uno dei più bravi arcieri (4); talvolta prendeva di mira la 

 palma destra di un fanciullo, che, in lontananza, teneva stesa, e vi diri- 

 geva le frecce con tant' arte da farle passare innocue fra gli intervalli 

 delle dita (5). 



Nam venationes gladiatoresque et noctibus ad lychnuchos; nec virorum modo pugnas sed 



et feminarum Ac per oiniie gladiatorutn spectaculuui ante pedes eius stabat puerulus coc- 



cinatus portentoso parvoque capite, cxim quo plurimum fahulabatur, nonnumquam serio.... 

 Edidit uavales pugnas paene iustarum classiuin, effosso et circumstructo iuxta Tiberini lacu, 

 atque inter maximos imbres perspectavit ■». 



(1) Cf. Visconti C. Ludovico. Il sepolcro del fanciullo Q. Sulpicio Massimo. - G. Hbn- 

 ZEN, Sepolcri antichi rinvenuti alla Porta Salaria. " Bull. dell'Ist. ,, 1871, p. 98. — L. Ciofi, 

 Inscrìpt. Lai. et Graec. cutn Carmine graeco extemporali Q. Sulpicii Maximi, Roma 1871. — 

 E. Parker, Tombs in and near Rome, Oxford, 1877, p. X. — Lanciani, Pagan and Chri- 

 stian Rome. 



(2) SUET. ibid., 10. — « Patrem famìlias, quod Threcem Myrmilloni parem munerario 

 imparem dixerat, detractum spectaculis in arenam, canibus obiecit, cum hoc titulo : Impie 

 locutus parmularius » . 



(3) Se pure fu egli che lo scrisse. 



(4) SuET., Ice. cit. 



(B) SuBT., in Dom, 19: « Armonim nullo, sagittarum vel praeeipuo studio tenebatur. 

 Centenas varii generis feras saepe in Albano socessu conflcientem spectavere plerique ; atque 

 etiam ex industria ita quarumdam capita figcntem ut duobus ictibus quasi cornua efflceret. 

 Nonnumquam in pueri procul stantis, praebentisque prò scopo dispensam dextrae manus 

 palmam, sagittas tanta arte direxit, ut omnes per intervalla digitorum innocue evaderent », 



