CAPITOLO IV. - SPETTACOLI CELEBRATI NELL'ANFITEATRO FLAVIO ECC. 105 



NoU'anfitoiitro della sua villa Albana te' conibattei'c co^^li strali, da vicino 

 e senza armatura, contro gli orsi della Numidia, Acilio Ghibrione, il quale fu 

 console nell'anno 91 dell'era volgare: 



Profuit ergo nihil misero qiiod cominiis timon 

 Figebat numidait albana ntidus arena (1). 



Lo stesso Imperatore uccideva a centinaia le belve di vario genere, e tra 

 queste uccise un enorme leone africano (2). 



Se giuochi tanto magnifici faceva celebrare in Albano, quanto più son- 

 tuosi non li avrà dati nell'Anfiteatro Flavio? Marziale, che fu il descrittore 

 ufficiale degli spettacoli celebrati sotto i Flavi nel nostro Anfiteatro, ci dà una 

 chiara idea della singolarità e magnificenza dei suddetti spettacoli esibiti al 

 popolo. « Una donna, dice il poeta, vinse ed uccise un leone. Uno dei più 

 grandi facinorosi venne affisso ad una croce, ed esposto non ad un falso orso, 

 come nella commedia di Nevio il mimo ed attore Laureole, sibbene ad un 

 vero orso della Caledonia, che lo sbranò (3). Un condannato, che, come De- 

 dalo, dovea volare per isfuggire agli artigli di un orso, cadde a terra, e fu 

 lacerato dalla belva (4). Un rinoceronte col corno palleggiò un toro (5). Un 

 leone, che avea ferito il suo maestro o mansuetario mentre lo percuoteva, fu 

 per ordine dell'Imperatore, ucciso colle frecce (6). Un orso, che, per difendere 

 la testa dai colpi del bestiario, se la copriva colle zampe anteriori, e, facendo 

 la ruota, fuggiva per la sanguinosa arena; fu costretto a fermarsi, rimasto 

 preso al vischio come un uccello (7). Il bestiario Carpoforo meritò di essere 

 anteposto a Meleagro e ad Ercole, perchè, nello stesso giorno e nello stesso 

 spettacolo, uccise venti fiere: tra le quali due giovenche, un bufalo, un bi- 

 sonte, un orso ed un leone di gran mole, insieme ad un velocissimo pardo (8). 

 Una macchina elevò in alto nel mezzo dell' arena un toro, sul cui dorso era 

 stata imposta l'effìgie di Domiziano camuffato da Ercole (9). Simili macchine 

 si lavoravano, come abbiam detto, nell'officina summum choragium ; ed erano 

 composte con tanta maestria, che da sé medesime si elevavano, mandando in 

 alto i vari piani in esse occultamente contenuti; variavano inoltre di forma, 



(1) lev., Sat. IV, V. 99, et s«gg. — Secondo Dione (I. LVII, 14) Acilio trafiggeva i leoni. 



(2) Maut., 1. Vili, cp. LUI. 



(3) Marx., 1. Vili, ep. VI. 



(4) Epig. VII. 



(5) Epig. Vili. 



(6) Epig. IX. 



(7) Ibid., ep. X. 



(8) Ibid., ep. XIV, XXII et XXV. 



(9) Ibid., ep. XV. 



