108 PAKTE I. - DALLE OKIGINI AL SECOLO VI DELL' EKA VOLGARE 



codilos etiam hippopotamos, et omnia ex foto orbe terrarii/m cum tigridibus 

 exhibuit. Centum etiam leones una missione edidit (1). 



Nella guerra contro i Marcomanni (2) Marc' Aurelio arruolò moltissimi gla- 

 diatori ; e gli spettacoli che fé' dare nell' Anfiteatro furono tanto splendidi che 

 in una sola missione presentò insieme e fece uccidere cogli strali 100 leoni (3). 



Ma 1 ludi più suberbi e più magnifici ebbere ivi luogo imperando Commodo. 



Più crudele di Domiziano e più impuro di Nerone, provava egli particolar 

 diletto negli spettacoli sanguinari. Se tal feroce inclinazione fosse in lui per- 

 chè nato di adulterio commesso da Faustina sua madre con un gladiatore, se- 

 condo alcuni; o perchè concepito, come altri vogliono, dopo che Faustina si 

 era lavata col sangue di un gladiatore svenato, del quale s' era invaghita (4), 

 lo ignoriamo: certo, il fatto ci mostra che Commodo si manifestò piuttosto 

 quale figlio di un gladiatore, che principe generato dal filosofo M. Aurelio. 



Frequentò la schola dei gladiatori, e sovente al par degli altri, nudo o 

 velate le spalle con un semplice panno purpureo, entrava all'arena, brandiva 

 il ferro, e comandava che i gladiatori pugnassero con lui. Questi alla più leg- 

 giera ferita si dichiaravano vinti ; e, prostrati ai suoi piedi, qual trionfante lo 

 veneravano. In tal guisa vinse mille gladiatori ; e per celebrare la sua valen- 

 tia fece troncare la testa al colosso del Sole, del quale a suo luogo parleremo, 

 e in luogo di quella ne fé porre un' altra che presentava le sue sembianze; 

 poi nella base della statua appose la scritta: 



MILLE GLADIATORVM VICTOR 



(Lampridio) 



Ordinò che si registrassero i nomi di tutti i gladiatori da lui vinti ; si ce- 

 lebrassero i suoi trionfi nelle pubbliche memorie, e s' aggiungesse che pugnò 

 635 volte. Nel nostro Anfiteatro uccise di propria mano, con saette, molte 

 fiere; scoccava l'arco con somma destrezza, e sempre colpiva. Fé fabbricare 

 una macchina, che si disse irsptSpo[ios, intorno alla quale egli girava per non 

 essere offeso dalle bestie: e fu così che potè uccidere una quantità di cervi, 

 daini, tori, leoni, pantere, ecc., senza essere obbligato a replicare il colpo. 

 Una volta una pantera si scagliò contro di un uomo. Commodo tende il suo 

 arco, e le assesta una frecciata si opportuna, che la fiera cade ai piedi del 

 malcapitato. Lampridio racconta anche che una volta Commodo apparve nel- 

 l'Anfiteatro Flavio vestito in modo strano. Ecco come: egli amava una sua 



(1) In Anton. Pio. e. X 



(2) A. d. C. 170. 



(3) In Marco Aur. 1. XVII. 



(4) Ibid., e. XIX, 



