CAPITOLO IV. - SPETTACOLI CELEBRATI NELL'ANFITEATRO FLAVIO ECC. 1 1 1 



la voce che l'Imperatore avea stabilito di trafiggere con saette gli spettatori: 

 di fare, cioè, ciò che fece Ercole cogli Stinfalidi. Il popolo, d'altra parte, avea 

 ben donde di ritenere per vera quella voce che circolava ; giacché non igno- 

 lava che quel mostro una volta riunì in un luogo tutti gli storpi, gli zoppi, ecc.; 

 ed avendo loro circondato le ginocchia con figure di serpenti, e date ad essi 

 delle spugne perchè le lanciassero, quasi fossero pietre, e considerandoli quali 

 giganti, li percosse e li uccise. 



« Questo timore (1), era a tutti comune, né più agli altri che a noi stessi 

 appartenenti; perciocché anche a noi senatori tal giuoco fece che per quella 

 cagione certissimo eccidio avessimo ad aspettarci. Conciossiachè ucciso avendo 

 egli uno struzzo (STpooSó?), e tagliato ad esso il capo, si accostò al luogo ove 

 sedevamo; e quel capo stendendo a noi colla sinistra, colla destra la spada 

 sanguinosa, nulla disse in vero; il capo suo soltanto crollò, sogghignando colla 

 bocca, a fine di mostrare che la stessa cosa avrebbe a noi fatta. Per la qual 

 cosa movendosi molti al riso, perchè quell'atto invece di timore il riso aveva 

 in noi eccitato, sarebbero stati essi con quella spada medesima trucidati, se 

 io masticate non avessi le foglie del lauro che nella corona aveva ;*e persuaso 

 non avessi agli altri tutti di fare lo stesso; affinchè con un movimento conti- 

 nuato della bocca, celare potessimo gli indizi del riso Neil' ultimo giorno 



de' giuochi il di lui elmo fu altrove recato per la porta per la quale sogliono 

 fare uscire i defunti. E da queste cose nacque in tutti l'opinione che la di lui 

 morte fosse assolutamente vicina ». 



Sotto l'impero di Commodo, la professione dì gladiatore, che prima era 

 infame per legge, addivenne tanto nobile, che si formò il collegio Silvano 

 Aureliano, il quale era composto di quattro decurie, ed aveva a sua disposi- 

 zione un tempio dedicato a Silvano (2). Alla stessa epoca probabilmente ri- 

 monta pur anche il collegio degli Arenari o Bestiari, del quale fa menzione 

 una lapide modenese (3). 



Settimio Severo, per celebrare il proprio ritorno, il decennio del suo im- 

 pero e le vittorie da lui riportate, die nell'Anfiteatro Flavio vart spettacoli. 

 Dione (4) ce li descrive cosi: In quell'occasione « sessanta cignali Plauziani (5), 

 per disposizione fatta, tra di essi pugnarono, ed uccise furono molte altre be- 

 stie, e principalmente un elefante ed un corocota (6). Questo è un animale in- 



(1) Dio., e. XXI. — Trad. del Bossi. 



(2) loSEPHi ScuTiLLi. De CoUeg. Gladiat. seu in geminas inscriptiones gladiatorìax nu- 

 perrime effossas commentar his. Romae 1756. 



(3) V. Muratori, Thes. Inscript. p. DXI, 3. (4) LXXVI, 1. 



(5) Traduzione dello stesso Bossi. 



(6) Il Bossi crede che questa bestia fosse una rarissima specie indiana di cignale. 



